Het adviesbureau Capital Economics heeft gewaarschuwd dat het door de Chinese overheid gelanceerde anti-vervuilingspakket de economische groei in gevaar kan brengen en een vertraging kan veroorzaken. De industriële productie zou een vertraging van 1% kunnen ondergaan, terwijl het Chinese BBP gevreesd wordt voor een vertraging van 0,5%. Het Capital Economics-rapport roept dus een dilemma op: economische groei of respect voor het milieu?
Britse analisten van Capital Economics hebben een rapport uitgebracht dat vraagtekens plaatst bij de maatregelen tegen vervuiling die de Chinese regering van plan is te nemen. Integendeel, de Chinese minister van Milieu, Li Ganjie, verdedigde zijn anti-vervuilingsplan en verklaarde op het XIXe congres van de Chinese Communistische Partij dat het milieubeleid de economie van het land niet zal schaden.
Risico van economische vertraging
Het adviesbureau, in tegenspraak met de Chinese minister van Milieu, stelt dat de strenge maatregelen tegen die bedrijven die vervuilen schadelijk zijn voor bedrijven die actief zijn in industriële sectoren. Kwaliteits- en milieunormen stellen steeds moeilijkere doelen voor bedrijven om te bereiken en zullen naar verwachting steeds veeleisender worden, wat kan leiden tot een productievertraging van 1%.
In plaats daarvan heeft Peking toegezegd het aantal PM 2,5-deeltjes jaarlijks met 20% te verminderen (tussen oktober 2017 en mei volgend jaar). Deze deeltjes zijn het meest schadelijk voor de gezondheid. De inspanning om dit aantal deeltjes te verminderen zal worden uitgevoerd in het meest vervuilde gebied van China, namelijk in het gebied Beijing-Tianjin-Hebei.
Peking is al aan de slag en de Chinese minister van Milieu, Li Ganjie, heeft inspectieteams gestuurd naar bedrijven in de meest geïndustrialiseerde en dus meest vervuilende gebieden. Deze teams gaan na of de bedrijven voldoen aan de milieuregelgeving.
Economische groei of milieu?
Capital Economics stelt dat de impact van deze maatregelen kan worden gekwantificeerd en dat het daarom uiteindelijk de Chinese economie zal schaden. In zijn rapport stelt het Britse adviesbureau dat de productie van Chinese fabrieken een kwart van het Bruto Binnenlands Product uitmaakt. Het bewijs hiervan is dat in de Chinese industrie bedrijven die zich bezighouden met vervuilende activiteiten zoals mijnbouw, metalen en zware industrie een groot gewicht hebben.
In het verlengde van deze lijn stelt Capital Economics dat er maar weinig gevallen zijn waarin China erin is geslaagd het aantal PM 2,5-deeltjes met 20% te verminderen. En het is die ervaring dat wanneer China erin is geslaagd de vervuiling te verminderen, er sprake is van een terugval in de economische en industriële activiteit. Hij voegt er ook aan toe dat in de periodes waarin China zijn milieuverplichtingen nakwam, dit niet te wijten was aan overheidsinspanningen, maar aan de daling van de grondstofprijzen en tijden van economische zwakte.
Capital Economics stelt dat het haalbaar zou zijn om de uitstoot van PM 2,5 te verminderen zolang er prikkels zijn om de emissieniveaus te respecteren.
Een groot dilemma blijft in handen van China: het milieu beschermen of inzetten op economische groei in een tijd dat het hard nodig is?