Een statistische variabele is een kenmerk van een steekproef of populatie van gegevens die verschillende waarden kan aannemen.
Als we het hebben over een statistische variabele, hebben we het over een kwaliteit die over het algemeen een numerieke vorm aanneemt. De lengte van Juan is bijvoorbeeld 180 centimeter. De statistische variabele is hoogte en wordt gemeten in centimeters. We zouden bijvoorbeeld ook kunnen zeggen dat de winst van een bedrijf vorig jaar 22.300 dollar was. In dit geval zou de variabele winst zijn en zou deze in dollars worden gemeten. Beide variabelen zijn van het kwantitatieve type (ze worden uitgedrukt met een getal)
Natuurlijk zijn niet alle statistische variabelen hetzelfde en natuurlijk kunnen ze (in principe) niet allemaal in een getal worden uitgedrukt. Een andere variabele die we konden vinden, is dus de kleur van iemands ogen. Juan heeft bijvoorbeeld groene ogen en Andrés heeft blauwe ogen. De variabele zou de oogkleur zijn en het zou een kwalitatieve variabele zijn. Dat wil zeggen, het wordt niet uitgedrukt met een getal.
Soorten statistische variabelen
Hoewel er tientallen soorten statistische variabelen zijn, kunnen we in het algemeen twee soorten variabelen vinden:
- Kwantitatieve variabele: Het zijn variabelen die numeriek worden uitgedrukt.
- Continue variabele: ze nemen een oneindige waarde aan waarden tussen een gegevensinterval. De tijd die een loper nodig heeft om de 100 meter sprint te voltooien.
- Discrete variabele: Ze nemen een eindige waarde van waarden tussen een gegevensinterval. Aantal verkochte ijsjes.
- Kwalitatieve variabele: Het zijn variabelen die in de regel in woorden worden uitgedrukt.
- Ordinale variabele: het drukt verschillende niveaus en volgorde uit. Bijvoorbeeld eerste, tweede, derde, etc.
- Nominale variabele: het drukt een duidelijk gedifferentieerde naam uit. De oogkleur kan bijvoorbeeld blauw, zwart, bruin, groen, enz.
Bovendien zou elk van deze variabelen meer subtypes kunnen hebben, aangezien we economische, categorische, dichotome, afhankelijke, onafhankelijke variabelen hebben. Dat zijn, zoals we al zeiden, vele soorten statistische variabelen. We zouden bijvoorbeeld een kwantitatieve, discrete en afhankelijke statistische variabele kunnen hebben.
Daarnaast moeten we ook verduidelijken dat het feit dat kwalitatieve variabelen worden uitgedrukt met namen niet betekent dat ze geen onderdeel kunnen zijn van een wiskundig model. We zouden dus een kwantitatieve variabele kunnen maken van een kwalitatieve variabele. Voor oogkleur kunnen we bijvoorbeeld een 1 toekennen als je blauwe ogen hebt, een 2 als je groene ogen hebt en een 3 als je bruine ogen hebt. Of, in andere gevallen, kunnen we ook dichotome variabelen die JA of NEE aangeven, omzetten in 1 of 0.