De arbeidsmarkt is er een waar vraag en aanbod van arbeid samenkomen. Het aanbod van werk bestaat uit de set van werknemers die bereid zijn te werken en de vraag naar werk door de set van bedrijven of werkgevers die werknemers in dienst nemen.
De arbeidsmarkt is van groot maatschappelijk belang. De storing kan een negatieve invloed hebben op de economische groei en werkgelegenheid van een land. Bovendien heeft werkloosheid aanzienlijke economische en sociale kosten:
- Economisch, aangezien werkloosheid een verlies van potentiële productie veronderstelt.
- Sociaal, vanwege de schadelijke effecten van werkloosheid op de inkomensverdeling en daarmee op de sociale cohesie.
Zo zijn groei, optimalisatie van middelen en sociale cohesie in hoge mate afhankelijk van het goed functioneren van de arbeidsmarkt.
Het salaris is de prijs van de factor arbeid. Hoe lager de reële lonen, hoe meer werkbedrijven zullen eisen. Hoe hoger het loon, hoe meer mensen zullen willen werken.
De vraag naar werkgelegenheid is direct gekoppeld aan de economische bedrijvigheid, zodat alleen een aanhoudende groei van de productie een voldoende grote werkgelegenheidsgroei kan garanderen om de bevolking die wil werken op te nemen.
Met andere woorden, de vraag naar arbeid is afgeleid van de vraag naar goederen en diensten. Dit omdat wanneer een bedrijf verkoopt het meer wil produceren en daarvoor werknemers wil aannemen. Als er dus geen productie is, zullen er ook geen arbeiders meer zijn die hun baan kunnen aanbieden.
Werkloosheid is een economische onevenwichtigheid die wordt veroorzaakt door het verschil tussen de hoeveelheid aangeboden arbeid en de gevraagde hoeveelheid arbeid, in de omstandigheden en het niveau van de lonen die op een bepaald moment op de arbeidsmarkt bestaan. In strikte zin wordt onder werkloosheid verstaan de groep mensen in de werkende leeftijd die, bereid om te werken, werkloos zijn.
ArbeidseconomieWerking van de arbeidsmarkt
De arbeidsmarkt heeft ook andere eigenaardigheden. Ondanks dat deze net als elke andere markt wordt beheerst door de wet van vraag en aanbod, grijpt de overheid in (via wettelijke normen), maatschappelijke instellingen en collectieve organisaties zoals vakbonden.
Op de arbeidsmarkt worden lonen en arbeidsvoorwaarden vastgesteld via een onderhandelingsproces, waardoor het niveau en de kwaliteit van leven van werknemers worden bepaald.
In concurrerende markten werkt de prijs als een aanpassingsmechanisme, totdat een evenwicht is bereikt. De arbeidsmarkt functioneert niet als een perfect concurrerende markt, omdat er onvolkomenheden, rigiditeiten en ingrepen van buitenaf zijn. Imperfecties omdat zowel bedrijven als werknemers marktmacht hebben om de lonen te beïnvloeden. Stijfheid omdat tewerkstelling een stabiele persoonlijke relatie inhoudt en zowel de werknemer als het bedrijf geïnteresseerd zijn in andere voorwaarden dan salaris.
Ten slotte is er de tussenkomst van arbeidswetgeving op de arbeidsmarkt waar onder meer de kenmerken van arbeidscontracten, ontslagvergoedingen, het vaststellen van een minimumloon worden vastgelegd.
Kenmerken van de arbeidsmarkt
Tot de kenmerken van de arbeidsmarkt behoren:
- Het is onderworpen aan een regeling waarbij een minimumprijs wordt opgelegd, namelijk het wettelijk minimumloon. Dit houdt in dat het geen markt van perfecte concurrentie is, omdat er altijd mensen zullen zijn die een salaris onder dat minimum willen ontvangen, maar ze zullen niet door de markt kunnen worden geabsorbeerd.
- Het is een rigide markt, aangezien arbeidsovereenkomsten normaal gesproken een looptijd hebben. Een werknemer kan dus niet zo gemakkelijk worden ontslagen (tenzij hij een vergoeding krijgt).
- Er zijn externe variabelen die de arbeidsmarkt beïnvloeden, zoals technologische veranderingen. Deze zorgen ervoor dat steeds meer handmatige of mechanische taken kunnen worden ontwikkeld door computers of kunstmatige intelligenties. Dus na verloop van tijd zullen vaardigheden zoals creativiteit en het vermogen om "outside the box" te denken meer gewaardeerd worden.
- Het kan voorkomen dat onderwijsinstellingen niet altijd de professionals opleiden waar de arbeidsmarkt om vraagt, zodat mensen kennis moeten opdoen terwijl ze aan het werk zijn. Dit kan door de werkgevers zelf worden gefaciliteerd door middel van opleidingen.
- Er is de zogenaamde frictiewerkloosheid, dat is wanneer de persoon zijn baan vrijwillig verlaat. Het kost dus tijd om een andere baan te vinden, te studeren, enz. Dit is een van de redenen dat er geen volledige werkgelegenheid bestaat.
Zie de lijst met landen gerangschikt op werkloosheidspercentage.