Ze hadden geen studies en geen hoge vrienden. Wilbur en Orville Wright zijn echter de geschiedenisboeken ingegaan als de grote pioniers van de luchtvaart.
Ondanks het ontbreken van technische kennis, bezaten de gebroeders Wright, geboren in Dayton, Ohio, andere kwaliteiten die hen hielpen te slagen: doorzettingsvermogen, creativiteit en een ondernemersgeest.
Beiden, broers, begonnen rond 1892 hun brood te verdienen met het runnen van een fietswerkplaats. Bovendien besloten de gebroeders Wright in 1896, een nieuwe stap voorwaarts te zetten, hun eigen fietsmodellen op de markt te brengen.
Juist in het type fiets dat de gebroeders Wright ontwierpen, waren aspecten als balans, controle en het effect van de wind fundamenteel. Deze concepten, die ze op hun fietsen hadden toegepast, zouden de sleutel zijn bij het maken van een vliegtuig.
De gebroeders Wright
Hier zijn enkele interessante feiten over de gebroeders Wright.
- Wat hebben de gebroeders Wright uitgevonden?: De gebroeders Wright worden gecrediteerd voor de eerste langdurige en geverifieerde gemotoriseerde vlucht.
- Wanneer is het uitgevonden?: De eerste vlucht was in 1903, hoewel ze eerdere modellen hadden.
- Waar was de eerste vlucht?: In de buurt van Kitty Hawk in Noord-Carolina.
- Hoe was de eerste vlucht?: Het was een korte vlucht van ongeveer 12 seconden, aan het stuur van de Flyer I, en hij kon ongeveer 36,5 meter afleggen.
- Wat was uw belangrijkste bijdrage?: Zijn grote bijdrage aan de vlucht was de controle over het reizen door te balanceren.
De gebroeders Wright en de geboorte van het vliegtuig
Maar de interesse van de gebroeders Wright ging verder dan de fietsenmarkt. Zo begonnen beiden hun eerste uitstapjes te maken in de wereld van de luchtvaart. In 1898 schreef Wilbur zelf zelfs aan het Smithsonian in Washington, waarvoor een voorstudie nodig was.
Handen aan het werk, ze ontwierpen enkele vleugels, een besturingssysteem en realiseerden zich dat ze een lichte motor nodig hadden. Omdat fabrikanten weigerden de gevraagde motor te leveren, creëerden de twee broers hun eigen krachtbron.
Terwijl ze hun hersens pijnigden voor nieuwe ideeën en allerlei technische concepten bestudeerden, bleven de Wrights werken in hun fietsenwinkel. En dankzij deze business konden ze de kosten van hun innovatieve projecten dekken.
Velen zullen zich afvragen: waarom wendden de gebroeders Wright zich niet tot investeerders om hun project te financieren? Welnu, Orville en Wilbur wilden geen financiering van buitenaf, omdat ze angstvallig de geheimen van hun vliegtuigproject bewaakten. In die zin, toen de ingenieur Octave Chaunte, die de Wrights adviseerde, voorstelde om een investeerder te hebben, weigerden ze allebei botweg.
De eerste vlucht van de gebroeders Wright
Ondanks discussies en minder financiering dan andere projecten, zoals dat van de astronoom Samuel P. Langley, bleven de gebroeders Wright, geleid door een sterke geest van zelfverbetering, volharden. Juist het falen van een wetenschapper als Langley deed grote twijfels rijzen over het vliegtuig van de gebroeders Wright. Als een gerenommeerde astronoom er niet in was geslaagd, wat zouden twee broers dan kunnen bereiken zonder wetenschappelijke opleiding?
Op 17 december 1903 had de wereld het antwoord. Tijdens een korte vlucht van ongeveer 12 seconden, aan de besturing van de Flyer I, kon Orville ongeveer 36,5 meter afleggen. Maar aanvankelijk kreeg de overwinning van de Wrights niet de erkenning of publiciteit die het verdiende. Om het nog erger te maken, waren er mensen die de gebroeders Wright leugenaars noemden vanwege het grote geheim dat hun vliegtuigproject omringde.
Dankzij zijn vliegtuig, Flyer III genaamd, zou erkenning komen van de Europese landen. Dit alles gebeurde in 1908, dankzij de twee minuten durende vlucht van Wilbur in Le Mans, Frankrijk. Dit alles zou worden gevolgd door prijzen en substantiële contracten met de regering van de Verenigde Staten.
De uitvinders van het vliegtuig
Met een uitvinding die al in 1906 was geconsolideerd en gepatenteerd, legden de Wrights zich toe op de productie van vliegtuigen.
Nu zouden beide broers, in een poging hun ontwerpen te beschermen, verschillende juridische strijd aangaan. Dit alles leidde tot proeven met vlieger Glenn Curtiss. Blijkbaar was Curtiss erin geslaagd zijn vliegtuig te besturen met de ontwerpen van de gebroeders Wright. Justitie zou tijd nodig hebben om met de Wrights in te stemmen, want tegen de tijd dat het juridische geschil was opgelost, was Wilbur al overleden.
In dit complexe evenwicht tussen bescherming van industriële eigendom en ontwikkeling, hebben de verschillende rechtszaken die door de gebroeders Wright zijn aangespannen, de vooruitgang op het gebied van de luchtvaart tegengehouden. Als reactie op deze situatie kozen de Amerikaanse autoriteiten ervoor een royalty op te leggen om Wilbur en Orville te compenseren voor hun uitvinding.
