Consumentisme is een trend in de hedendaagse wereld die bestaat uit het kopen en/of accumuleren van goederen en diensten boven wat als essentieel wordt beschouwd.
In de consumptiemaatschappij waarin we ons bevinden, is het gebruikelijk om de volgende vraag te stellen: wat is consumentisme? Consumentisme is een praktijk waarbij een persoon meer koopt dan essentieel is. Daar komt nog bij dat, zelfs als het inkomensniveau van de consument het niet toelaat, hij op zoek gaat naar een vorm van financiering.
Er kan worden gezegd dat er verschillende soorten consumentisme zijn en dat ze het product zijn van een economisch systeem dat aankopen bevordert, met verschillende mechanismen zoals krediet, en waaraan we de ontwikkeling van advertenties door bedrijven moeten toevoegen. Hoewel consumptie de actie is van het gebruiken en/of uitgeven van een product, een goed of een dienst om aan menselijke behoeften te voldoen, is consumentisme het overschot aan consumptie. Op deze manier moeten we het verschil tussen consumptie en consumentisme benadrukken om verwarring te voorkomen.
Oorsprong van het consumentisme
Met betrekking tot de geschiedenis van het consumentisme moet worden opgemerkt dat het een relatief recent concept is. Het dateert uit de 20e eeuw met de oorsprong van het kapitalisme, dat de basis vormt van de consumptiemaatschappij waarin we ons bevinden. Met het verschijnen van een veelheid aan advertentieruimtes, digitale marketing en verbeteringen in de telecommunicatie wordt de verwerving van goederen en diensten door de samenleving vergemakkelijkt.
Daarnaast zijn er verschillende betalingsfaciliteiten ontwikkeld, zijn de prijzen gedaald door globalisering en is er een online markt gecreëerd, waardoor de aankoop van een bepaald goed overal ter wereld mogelijk is.
Oorzaken van consumentisme
Onder de belangrijkste oorzaken van consumentisme vinden we:
- Kopen op krediet: Het betekent dat u het product vandaag aanschaft en er in de toekomst voor betaalt, waarbij u naast de prijs van de goederen meestal ook financiële kosten (rente) moet betalen.
- Reclame: Het is een vorm van audio- en/of visuele marketingcommunicatie die gesponsorde en onpersoonlijke berichten gebruikt om een product, merk of dienst te promoten of te verkopen. Wat reclame doet, is het publiek proberen te overtuigen om een aankoop te doen, ook al is dat niet strikt noodzakelijk.
- Productontwerp (geplande veroudering): Veel goederen worden vervaardigd met een zeer korte levensduur. Het is bijvoorbeeld aan te raden om een tandenborstel maar een paar maanden te gebruiken. Op dezelfde manier is dit berucht in de technologiemarkt, waar steeds nieuwe versies verschijnen van bijvoorbeeld smartphones die dezelfde functies bieden, maar dan met een hogere kwaliteit. Ofwel in de resolutie van de foto's die u maakt, in de snelheid van internet, of in het grootste geheugen om gegevens op te slaan, of een ander kenmerk.
- Sociale druk: In bepaalde sociale kringen kan worden gezegd dat er druk wordt uitgeoefend op de consumptie van bepaalde producten. Een tiener die bijvoorbeeld ziet dat al zijn vrienden een videogameconsole hebben, zal dat aan zijn ouders vragen als cadeau. Evenzo, wanneer een persoon een zeer belangrijk evenement gaat bijwonen, kan hij of zij worden gestimuleerd om een nieuw kledingstuk te kopen.
Gevolgen van consumentisme
Onder de verschillende effecten die consumentisme heeft, benadrukken we het volgende:
- Produceren van een groter aantal afval in vergelijking met wat nodig is
- Verlaging van de gezinsspaartarieven, waardoor een ongelijke verdeling over de leden van een samenleving ontstaat.
- Economieën met het grootste aantal industrieën zullen sneller groeien dan de meest gedeïndustrialiseerde.
- Overmatig gebruik van natuurlijke hulpbronnen.
- Geestelijke onevenwichtigheden door het niet kunnen kopen van bepaalde goederen en het zich minderwaardig voelen ten opzichte van andere consumenten.
- Verlies van karakteristieke kenmerken van verschillende culturen.
Kritiek op het consumentisme
Er zijn kritische stemmen van het consumentisme, die verzekeren dat het het product is van een systeem dat wordt gedomineerd door het kapitalisme en dat het de duurzaamheid van de planeet in gevaar brengt.
Voor de producten die we consumeren, zeggen deze critici, is een reeks hulpbronnen nodig die misschien niet hernieuwbaar zijn, en zelfs als ze dat wel zijn, vereist het productieproces een verspilling van energie die vervuiling veroorzaakt.
Daarom worden consumenten steeds bewuster en zoeken ze liever naar bedrijven met duurzame of milieuvriendelijke praktijken. Er is zelfs een trend naar minimalisme, wat betekent dat je het absolute minimum hebt om te leven, hoewel je door de koopkracht meer goederen kunt verwerven.
Al deze kritiek druist in tegen de doelstellingen die soms door het overheidsbeleid worden gesteld om consumptie aan te moedigen, aangezien het als een van de motoren van het bruto binnenlands product (bbp) wordt beschouwd.
Voorbeelden van consumentisme
Wat betreft de verschillende situaties waarin consumentisme voorkomt, kunnen we het volgende doen:
- Mobieltjes: momenteel is het gebruikelijk dat een groot aantal mensen elk jaar een nieuwe terminal koopt, simpelweg omdat het het nieuwste model is.
- Voedsel: in het geval van Spaanse huishoudens wordt er in een jaar ongeveer 3,25 ton voedsel weggegooid.
- Kleding: Het is een van de goederen die het meeste consumentisme genereert. De frequente wisselingen in mode en seizoen stimuleren de aankoop van kleding, waardoor grote aantallen consumenten aankopen doen die boven hun behoeften liggen.