Neoklassieke economie is een economische denkrichting die is gebaseerd op het idee dat de waarde van goederen een functie is van het nut of de tevredenheid die de consument eraan toekent.
De neoklassieke school ontstond in de jaren 1870. De term neoklassiek wordt sterk bekritiseerd door sommige economen, met het argument dat het de marginalistische economische gedachte probeert samen te brengen die bestond tussen 1870 en 1920. Deze ideeën waren bedoeld om de economie te formaliseren om het te assimileren in een meer wiskundige manier.
Een van de fundamentele aspecten die het neoclassicisme van de klassieke school onderscheidden, is de manier waarop ze prijzen en de relatieve waarde van goederen verklaarden. Volgens de klassieke school wordt de waarde van goederen verklaard door hun kosten (aan de aanbodzijde). Voor neoklassieken daarentegen wordt de waarde van goederen verklaard door marginaal nut, dat wil zeggen de waarde die is toegewezen aan de laatst verbruikte eenheid (aan de vraagzijde).
Een van de belangrijkste zorgen van de neoklassieke mensen was de optimale toewijzing en verdeling van middelen in een samenleving. Bovendien waren ze een groot voorstander van vrijhandel als motor voor economische ontwikkeling en als een manier om te profiteren van de comparatieve voordelen van landen.
Oorsprong van de neoklassieke economie
De oorsprong van het neoclassicisme is te vinden in de ideeën van marginalistische economen die op zoek waren naar een meer rigoureuze economische theorie op basis van objectieve wiskundige modellen en verre van historische determinanten.
Er waren drie grote neoklassieke scholen:
- Engels: Verwant aan William Stanley en Alfred Marshall, grootste exponent van het neoclassicisme.
- Oostenrijkse: Geassocieerd met Carl Menger, die de grondbeginselen van marginale analyse ontwikkelde.
- Frans: Waar Leon Walras opvalt, die de theorie van algemeen evenwicht en het concept van marginaal nut ontwikkelde.
Basispostulaten van de neoklassieke economie
De neoklassieken richtten hun analyse op de keuze tussen verschillende alternatieven, en op marginale veranderingen als object van berekening en algemeen evenwicht.
Met betrekking tot het gedrag van mensen en bedrijven gaat de neoklassieke school uit van drie uitgangspunten:
- Zowel producent als consument zijn rationeel.
- Mensen proberen hun nut of tevredenheid te maximaliseren wanneer ze goederen of diensten consumeren. Bedrijven proberen hun winst te maximaliseren wanneer ze goederen of diensten verkopen.
- Mensen en bedrijven handelen zelfstandig op basis van volledige en relevante informatie.
Evenzo zijn er verschillende verschillen in hun analyse met betrekking tot de klassieken wat betreft waardetheorie, prijsvorming en inkomensverdeling. We lichten deze aspecten hieronder toe:
- Theorie van waarde: De klassieke economen waren van mening dat de waarde van goederen en diensten werd bepaald door de kosten van de factoren. De neoklassiekers daarentegen wezen erop dat de waarde werd bepaald door het nut dat de koopwaar aan de consumenten rapporteerde en de relatieve schaarste ervan. Op deze manier, hoe hoger het nut, zouden de consumenten bereid zijn meer te betalen. Aan de andere kant, hoe schaarser een goed is, hoe groter de waarde ervan.
- Prijsvorming en inkomensverdeling: Vóór de neoklassieke economen werd aangenomen dat de inkomens van de productiefactoren werden bepaald door een historisch proces. De neoklassiekers ontkenden deze analyse en waren van mening dat vraag en aanbod van factoren hun prijzen bepaalden. Op deze manier bepaalt het evenwicht op de factormarkt het inkomen en de verdeling ervan onder de economische agenten die de productiefactoren bezitten.