Ronald Coase (1910-2013), geboren in het Verenigd Koninkrijk, was een econoom die vooral werd erkend voor het ontvangen van de Nobelprijs in 1991. Deze prijs werd hem toegekend voor zijn bijdrage over het belang van transactiekosten en eigendomsrechten voor de exploitatie van de markt.
Coase merkte op dat de uitwisseling van goederen in de echte wereld niet zo automatisch was als de economische theorie beweerde. Particulieren en bedrijven investeren middelen (geld en tijd) om leveranciers of klanten te vinden en ermee te onderhandelen. Deze betalingen en inspanningen werden door de Engelse academicus de kosten van het prijsmechanisme genoemd. Later definieerden andere economen ze als transactiekosten.
Dit was een mooie bijdrage omdat traditioneel alleen rekening werd gehouden met productie- en distributiekosten.
Coase was een van de belangrijkste exponenten van de nieuwe institutionele economie. Evenzo wordt hij beschouwd als de grondlegger van de economische analyse van het recht, die bestaat uit het toepassen van economische concepten op de studie en het ontwerp van wetten.
Het werk van Ronald Coase benadrukte verder de relevantie van instituties voor ontwikkeling. Als er geen entiteiten zijn die ervoor zorgen dat de regels worden nageleefd, zou het erg moeilijk zijn om contracten af te dwingen.
Het leven van Ronald Coase
De belangrijkste gebeurtenissen in het leven van Ronald Coase waren de volgende:
- Hij werd in 1910 in Londen geboren en studeerde aan de London School of Economics, waar hij in 1932 afstudeerde.
- Hij doceerde aan de Dundee School of Economics and Commerce (1932-1934), vervolgens aan de University of Liverpool (1934-1935) en aan de London School of Economics in twee periodes (1935-1939 en 1946-1951).
- In 1937 publiceerde hij "The Nature of the Firm", waarin hij ingaat op de kwestie van bedrijven en hoe ze ontstaan om de markt te vervangen als het mechanisme voor het toewijzen van middelen.
- Hij emigreerde in 1951 naar de Verenigde Staten, waar hij functies bekleedde aan de Universiteit van Buffalo, Stanford University (in het Center of Advanced Study in the Behavioral Sciences) en aan de University of Virginia.
- In 1964 kwam hij aan de Universiteit van Chicago, waar hij tussen 1964 en 1982 de Journal of Law and Economics leidde.
- In 1960 publiceerde hij "Het probleem van de sociale kosten", waarin hij de Coase-stelling ontwikkelt die stelt dat agenten, geconfronteerd met negatieve externe effecten, kunnen onderhandelen om een efficiënter evenwicht te bereiken.
- Hij stierf in 2013 in de VS op 103-jarige leeftijd.
Ronald Coase-bijdragen
De belangrijkste bijdragen van Ronald Coase zijn als volgt:
- Transactiekosten: De term is bedacht door John Kenneth Arrow. Het was echter Coase die in "De aard van het bedrijf" voor het eerst refereerde aan de "kosten van het prijsmechanisme". Later verdiepte de Britse econoom het onderwerp in 'The problem of the social cost'.
- De herkomst van de bedrijven: Coase legt uit dat wanneer het bedrijf het prijsmechanisme vervangt bij de toewijzing van middelen, transactiekosten worden vermeden. Laten we eens kijken naar het geval van een goed dat we gemakkelijk op de markt kunnen krijgen, bijvoorbeeld een frisdrank. Volgens Coase is het voor de samenleving efficiënter om de productie binnen bedrijven te organiseren. Dit in plaats van dat iedereen de drank zelf produceert.
- Stelling van Coase: Wanneer transactiekosten nul (of bijna nul) zijn en eigendomsrechten zijn gedefinieerd, werkt de markt efficiënt. Zo kan het bestaan van negatieve externaliteiten worden opgelost.