Llewellyn H. Rockwell, Jr. (Boston, 1944), beter bekend als Lew Rockwell, is een Amerikaanse econoom die de Oostenrijkse school verdedigt. Daarnaast is hij een productieve anarcho-kapitalistische activist, analist en politiek commentator. Hij bekleedt de functie van voorzitter van het Ludwig von Mises Instituut.
Lew Rockwell werd geboren op 1 juli 1944. Zijn religieuze bekentenis is belangrijk om zijn denken te begrijpen. Hij studeerde af aan de Tufts University in Boston met een BA in Engelse literatuur. Zijn familiale omgeving oefende een opmerkelijke invloed uit op zijn ideeën. Zijn vader was een militante conservatieve aanhanger van de Republikeinse president William Howard Taft.
Deze president stopte het beleid tegen rassendiscriminatie en bleef openlijk vijandig tegenover de vakbonden. In het buitenlands beleid bracht hij de 'dollardiplomatie' in de praktijk, waarmee het de bedoeling was de Amerikaanse dominantie over verschillende strategische landen te bereiken door het gebruik van zijn economische macht als garantie voor concessie en langetermijnbehoud van kredieten en investeringen om zei landen. In plaats daarvan verzette hij zich tegen elke vorm van militair interventionisme.
Een leven ter verdediging van het libertarisme
Gedurende zijn hele leven heeft Rockwell zich onderscheiden als een actieve militant van het libertarisme. Tussen 1978 en 1982 was hij zelfs stafchef van het Republikeinse congreslid Ron Paul. En in 1988 bekleedde hij de functie van campagneadviseur van de Libertarische Partij, waarmee Ron Paul deelnam aan de presidentsverkiezingen. Vervolgens heeft hij banden onderhouden met de Republikeinse Partij en de Libertarische Partij.
In 1988 richtte hij samen met Murray Rothbard, Burton Blumert en Margit von Mises het Ludwig von Mises Instituut voor Oostenrijkse economie op, waarvan hij momenteel voorzitter is. Hij is ook vice-president van het Centre for Libertarian Studies en redacteur van de politieke analysewebsite LewRockwell.com.
Controverses in de Ron Paul-nieuwsbrieven
Ondanks zijn succes is Lew Rockwell verwikkeld in een aantal schandalen. Een van de meest opvallende is gerelateerd aan zijn deelname aan Ron Paul & Associates. Deze entiteit was gewijd aan het redigeren van nieuwsbrieven, de Ron Paul-nieuwsbrieven, waarin meningen over politiek, economie en investeringen werden verspreid.
In januari 2008, tijdens de presidentiële campagne van Ron Paul, kwam een verzameling van deze nieuwsbrieven aan het licht waar veel van de projectdeelnemers bij betrokken waren. Ze toonden sympathie voor extreemrechtse milities en ultrareligieuze groeperingen. Tegelijkertijd werden er krachtige aanvallen ingezet tegen de Afro-Amerikaanse bevolking, joden en de homoseksuele gemeenschap.
De meeste artikelen waren niet ondertekend. Veel van de redacteuren wezen echter op Rockwell als hun auteur of aanstichter. Op veel van de fysieke exemplaren verscheen zelfs zijn naam. Ten slotte gaf Rockwell zijn deelname gedeeltelijk toe, hoewel nooit kon worden aangetoond in hoeverre hij daarvoor verantwoordelijk was.
Lew Rockwell-gedachte
Lew Rockwell is vooral een groot voorstander van de verdeling van economische middelen via de markteconomie en is tegen elke vorm van staatsinterventie. Om deze reden is hij gedefinieerd als een anarcho-kapitalist. Zijn bijdragen zijn een belangrijke intellectuele invloed dankzij de verschillende media van waaruit hij zijn berichten verspreidt. Zozeer zelfs dat de term "Rockwelliaans" is bedacht om te verwijzen naar zijn volgelingen.
Paleolibertarisme: een synthese van antistatisme en cultureel conservatisme
Sinds 1985 heeft Rockwell als redacteur gediend voor: Conservatieve Digest. Samen met andere medewerkers bedacht hij de term 'paleolibertarisch' om hun standpunten te definiëren. Hiermee wilden ze hun antistatisme benadrukken, maar ook hun inzet voor cultureel conservatisme. In een interview in 2007 onthulde hij echter dat hij zichzelf liever definieerde met de term libertariër. De vermeende reden was dat er verwarring was toen ze zichzelf gelijkstelden met de term 'paleoconservatief'.
Paleolibertariërs zijn van mening dat het beheer van staatsinstellingen, gecreëerd door middel van geweld, geweld of dwang, inefficiënt is en individuele vrijheden schendt. Als alternatief verdedigen ze de effectiviteit van culturele autoriteiten en civiele instellingen (familie, bedrijf, kerk, academische wereld).
In de economie verdedigen paleolibertariërs de stelling dat de vrijemarkteconomie en privébezit essentiële vereisten zijn om een samenleving te vormen waarin individuen echt vrij zijn.
Zijn uitdrukkingsorgaan: LewRockwell.com
In 1999 richtte Rockwell het portaal LewRockwell.com op, dat nog steeds actief is. Het motto is "anti-oorlog, anti-staat, pro-markt", wat duidelijk de redactionele lijn aangeeft. Het bevat artikelen van verschillende columnisten en een wekelijkse podcast genaamd "Lew Rockwell Show". Hun artikelen waren kritisch over de deelname van de Verenigde Staten aan de Tweede Wereldoorlog en wat zij 'economisch fascisme' noemen. In plaats daarvan hebben ze de economische en sociale stellingen van de Oostenrijkse school verdedigd.
Journalist Brian Doherty, van het prolibertaire tijdschrift Reason, schreef op deze website dat een platform dat wordt gebruikt door leden van de Mises Instituut om kritiek en druk uit te oefenen op de regering. De Amerikaanse Conservatief beschreef de site als paleolibertarisch en noemde het een onmisbare bron van nieuws over Ron Paul in zijn politieke carrière. Ze hebben echter niet alleen goede adviezen gekregen. Hij is zelfs bekritiseerd voor het publiceren van artikelen waarin hij het bestaan van aids ontkent en vaccins in verband brengt met autisme.