Empirisme - Wat het is, definitie en concept
Empirisme is de filosofische stroming die bevestigt dat ervaring de manier is om kennis te verwerven.
Voor empirisme is ervaring wat bepaalt of iets geldig is of niet. Door zintuiglijke waarneming verkrijgen we kennis, en niet door de rede zoals voorgesteld door het rationalisme.
Oorsprong van het empirisme
Empirisme als stroming ontwikkelde zich en won aan kracht in het Verenigd Koninkrijk in de zeventiende en achttiende eeuw. De term komt etymologisch van het Griekse empeiria, wat ervaring betekent, en het achtervoegsel -ismo geeft aan dat het een doctrine is.
Een van de meest verre antecedenten van empirisme vinden we bij de sceptici. Scepsis was gebaseerd op het twijfelen aan alles, totdat iets grondig was gecontroleerd en bewezen, werd het betwijfeld. En toch konden ze blijven twijfelen, omdat ze geloofden dat de mens cognitief gezien niet in staat was de waarheid van de dingen te kennen. Empirisme is hiermee verbonden in die zin dat twijfel hen ook beweegt, en de ervaring en de onderwerping van dingen aan hun verificatie is wat de kennis valideert.
De belangrijkste vertegenwoordigers van het empirisme waren voornamelijk filosofen:
- Francis Bacon (1561-1626).
- Thomas Hobbes (1588-1679).
- John Locke (1632-1704).
- George Berkeley (1685-1753).
- David Hume (1711-1776).
Onder andere auteurs die ook hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van het empirisme.
Kenmerken van empirisme
Uit het empirisme kunnen enkele algemene kenmerken worden afgeleid:
- De inductieve methode als onderzoeksstrategie.
- Kennis is subjectief, er zijn geen aangeboren ideeën, maar de mens verwerft door ervaring kennis.
- Het vermogen van mensen om kennis te vergaren is beperkt.
- De waarheid is niet absoluut, vanwege wat in het vorige punt is gezegd.
De inductieve methode
Francis Bacon, een Engelse politicus en filosoof, ontwikkelde zijn werk voornamelijk in de zeventiende eeuw en wordt beschouwd als de voorloper van het empirisme. Zijn belangrijkste bijdrage aan deze trend was de ontwikkeling van de inductieve methode als instrument van de wetenschappelijke methode.
Deze methode is gebaseerd op de overgang van het bijzondere naar het algemene. Stel een hypothese op en voer door observatie en bevestiging van bepaalde feiten een algemene extrapolatie uit naar alle gevallen. De stadia zijn:
- Observatie: Het fenomeen waar je meer over wilt weten wordt geobserveerd en er wordt informatie uit gehaald.
- Analyse: De verkregen informatie wordt geanalyseerd en er wordt gezocht naar gemeenschappelijke gedragspatronen.
- Theorie: Vanaf de vorige stap gaan we verder met het ontwikkelen van een theorie over wat we zijn geweest.
Voorbeeld van empirisme
We willen weten of overmatig alcoholgebruik onze fysieke en mentale capaciteiten verslechtert.
- Observatie → We gaan naar een bar en observeren de meest dronken mensen.
- Analyse → Alle mensen die we in de bar zagen die te veel hadden gedronken, waren op de grond gevallen of hadden een auto-ongeluk gehad.
- Theorie → Na het uitvoeren van de analyse generaliseren en bevestigen we dat alle mensen die overmatig drinken hun fysieke en mentale capaciteiten zien veranderen.
