De tragedie van de commons beschrijft een situatie waarin individuen, alleen gemotiveerd door hun persoonlijke interesse, uiteindelijk een beperkte hulpbron die ze delen met andere individuen overmatig exploiteren.
De tragedie van de commons weerspiegelt een sociaal conflict over het gebruik van gemeenschappelijke hulpbronnen (zoals vis uit de zee, weiden, bossen, enz.) waar persoonlijke belangen botsen met het gemeenschappelijk belang.
Zoals we in het onderstaande voorbeeld kunnen zien, leidt de overexploitatie van een gemeenschappelijke hulpbron door een individu in veel gevallen tot een vermindering van de sociale welvaart en zelfs tot schade aan de persoon die deze overexploitatie veroorzaakt.
Gemeenschappelijk voordeel:Oorsprong van de tragedie van de commons
In 1833 verscheen het in een weinig bekend pamflet geschreven door de wiskundige William Foster Lloyd (1794-1852).
De term werd later gepopulariseerd door een artikel geschreven door bioloog Garrett Hardin, die het idee toepaste op het analyseren van onderwerpen als de wapenwedloop, vervuiling en overbevolking.
Voorbeeld van de tragedie van de commons
Een van de meest voorkomende voorbeelden van de tragedie van de commons betreft het gebruik van velden voor begrazing.
De situatie is als volgt: alle herders in het gebied moeten beslissen hoeveel koeien de commons laten grazen.
Stel dat de kosten van het kopen van een koe NAAR euro. Laten we ook aannemen dat de hoeveelheid melk die elke koe zal produceren, afhangt van het aantal koeien dat graast in de gemeenschappelijke ruimte (hoe meer gras ze kunnen eten, hoe meer melk ze kunnen produceren).
We noemen f (c) de waarde van de geproduceerde melk als er c koeien grazen in de gemeenschappelijke ruimte. Op deze manier is de waarde van melk voor elke koe het gemiddelde product f (c) / c.
Het aantal koeien dat het totale welzijn zou maximaliseren, zou het resultaat zijn van:
Max f (c) - ac
Dit gebeurt wanneer het marginale product gelijk is aan de marginale kosten, PM = a
Wanneer elke herder echter individueel beslist hoeveel koeien hij gaat grazen, zullen ze meer koeien toevoegen tot het punt waarop het product dat ze krijgen gelijk is aan de kosten (ze verdienen niets). Dat wil zeggen, een aantal koeien c' waar het waar is dat:
f (c´) -ac´ = 0
Met andere woorden, de herder vergelijkt de waarde die hij van elke extra koe (f(c)/c) krijgt met de meerkost a.
Dit leidt tot een inefficiënt hoog aantal koeien dat gaat grazen, waardoor het maatschappelijk welzijn afneemt. Wat er gebeurt, is dat de herders er niet aan denken dat het toevoegen van nog een koe aan de gemeenschappelijke ruimte de waarde van de melk die wordt geproduceerd door alle koeien die daar eten, verlaagt.
Dit is het resultaat van de tragedie van de commons, individuele beslissingen leiden tot overexploitatie van gemeenschappelijke hulpbronnen. Dit omdat ze geen rekening houden met het effect dat ze hebben op de andere individuen die de bron delen.
