De free rider of verstekeling is een persoon die een voordeel ontvangt voor het gebruik van een goed of dienst, maar er niet voor betaalt. Hij is de persoon die het verstekelingsprobleem creëert.
Verstekelingen worden ook parasitaire consumenten genoemd, omdat ze onder bepaalde omstandigheden goederen en diensten consumeren die door anderen worden gefinancierd, terwijl ze niets betalen.
Verstekelingen worden gekenmerkt door het niet onthullen van hun voorkeuren of hoeveel ze bereid zijn te betalen voor een goed of dienst, omdat ze verwachten dat anderen ervoor betalen.
De term verstekeling wordt ook gebruikt op de aandelenmarkt wanneer een belegger aandelen koopt voor een waarde die hoger is dan de hoeveelheid geld die hij heeft (zonder financiële hefboomwerking), dat wil zeggen dat mensen die aandelen kopen maar ze later niet kunnen betalen, verstekelingen worden genoemd.
Voorbeelden van freeriders of verstekelingen
Wanneer er publieke goederen zijn, zoals parken, strijdkrachten, openbare verlichting of politie, profiteren freeriders van het feit dat het niet mogelijk is ze van consumptie uit te sluiten en weigeren ze te betalen. Dit creëert een voorzieningsprobleem, want hoewel veel consumenten de diensten die ze leveren waarderen, zullen er mensen zijn die ze gebruiken maar niet bijdragen aan hun financiering.
Gezien het bovenstaande worden de meeste publieke goederen geleverd door de overheid en gefinancierd door verplichte belastingen die van toepassing zijn op alle consumenten.
Een ander voorbeeld van freeriders doet zich voor wanneer verkopers zich inspannen om waardevolle productinformatie aan potentiële klanten te leveren. Bijvoorbeeld bij min of meer complexe producten zoals computers, telefoons etc. Deze inspanning brengt kosten met zich mee, aangezien het het inhuren van opgeleide verkopers vereist, het afdrukken van brochures, enz.
Zodra de informatie is verkregen, gaat de consument echter naar de winkel van een andere verkoper die geen moeite doet om informatie te verstrekken en daarom lagere prijzen kan bieden. In dit geval fungeren deze distributeurs die geen verkoopinspanningen leveren als freeriders, omdat ze profiteren van de inspanningen die anderen hebben geleverd en bij de klanten blijven.
Om het bestaan van free rider te voorkomen, kunnen in dit geval verticale beperkingen worden gebruikt, zoals: minimumverkoopprijzen of exclusieve territoria.
