Materia prima - Wat is het, definitie en betekenis

Een grondstof is elk goed dat tijdens een productieproces wordt getransformeerd totdat het een consumptiegoed wordt.

Er zijn enkele materiële goederen die niet rechtstreeks door consumenten kunnen worden gebruikt, omdat ze moeten worden getransformeerd (bijvoorbeeld olie). Grondstoffen zijn de eerste schakel in een productieketen en in de verschillende fasen van het proces zullen ze worden getransformeerd totdat ze een product worden dat geschikt is voor consumptie. In de beleggingswereld wordt het ook wel een commodity genoemd.

Het belangrijkste kenmerk van grondstoffen is precies het gebrek aan behandeling waaraan ze zijn onderworpen door menselijke activiteit, dat wil zeggen dat ze dicht bij de natuurlijke staat zijn waarin ze zich bevonden voordat ze werden geëxploiteerd.

Voorbeeld grondstof

Een duidelijk voorbeeld van grondstoffen zijn de natuurlijke hulpbronnen (mineralen, energie, bosbouw, etc.) die een land heeft.

Op deze manier zouden we bijvoorbeeld kunnen zeggen dat het ijzer dat uit de mijnen wordt gewonnen voor gebruik in de staalindustrie een grondstof is, omdat het vervolgens moet worden onderworpen aan een legeringsproces met koolstof om staal te worden.

Belang van grondstoffen

Van oudsher wordt de productie van grondstoffen beschouwd als een belangrijke bron van rijkdom voor een land. Dit omdat genoemde exploitatie voortkomt uit de overvloed aan natuurlijke hulpbronnen in een bepaald gebied.

De ontwikkeling van de economische theorie en de eerste grootschalige fabrieken toonden echter de tekortkomingen van dit soort goederen. We verwijzen vooral naar de volatiliteit van hun prijzen en hun geringe toegevoegde waarde.

Na verloop van tijd werd de afhankelijkheid van de productie van grondstoffen als belangrijkste bron van inkomsten een onmiskenbaar teken van economische achterstand. Ondertussen specialiseerden de ontwikkelde landen zich in vervaardigde goederen en later in de dienstensector.

De volatiliteit van de prijzen van grondstoffen, vanwege hun schaarste en het feit dat ze afhankelijk zijn van natuurlijke factoren (zoals het weer), is een van de belangrijkste nadelen. Daarbij voegen we het feit toe dat de exploitatie ervan soms grote initiële investeringen vergt.

Grondstoffen op financiële markten

Tegenwoordig zijn financiële futures een van de meest gebruikte middelen om te beschermen tegen volatiliteit. Met deze contracten kunnen producenten zich indekken tegen mogelijke prijsdalingen. Dit, het overeenkomen van het tarief door middel van een formele overeenkomst maanden voor de productie van grondstoffen.

Financiële marktagenten kunnen ook in deze activa beleggen, zoals in elk ander actief, zonder dat ze ze fysiek hoeven te bezitten. De meest gewaardeerde grondstoffen op de financiële markten zijn: maïs, koffie, suiker, sojabonen, tarwe, goud, zilver, platina, ruwe olie (zowel Brent als West Texas) en aardgas.