Een naamloze vennootschap, ook bekend onder de afkorting S.A., is een type handelsvennootschap waarin de aansprakelijkheid van de vennoten beperkt is tot het door hen ingebrachte kapitaal.
Het bedrijf is het duidelijkste voorbeeld van een kapitalistische samenleving in de zakelijke en economische wereld. Als hun belangrijkste deugd hebben ze het vermogen om kleine hoeveelheden kapitaal te kanaliseren die later grote productieve investeringen kunnen ontwikkelen.
Belangrijkste kenmerken van het bedrijf:
De deelnemers aan dit soort handelsvennootschappen bezitten aandelen, die ze vrij op de markten kunnen verkopen. Dat wil zeggen, ze hebben de benaming van overdraagbare partners. Aan de andere kant ontmoeten de aandeelhouders van een naamloze vennootschap elkaar meestal om de zoveel tijd (normaal voor een periode van een jaar) in een aandeelhoudersvergadering, een plaats waar de maatregelen en beslissingen die overstijgen en die uiteindelijk fundamenteel worden in het leven van het bedrijf.
De vennoten zijn echter meestal niet rechtstreeks verbonden met de toekomst van de vennootschap waarvan ze mede-eigenaar zijn, behalve als hen deze rol is toevertrouwd in de statuten of bij besluit van de aandeelhoudersvergadering. Deze taak berust normaliter bij de bestuurders van de vennootschap.
De scheiding die vaak bestaat tussen eigendom en controle in deze bedrijven is over het algemeen zeer positief, aangezien het beheer meestal wordt overgenomen door een meer professionele administratie die is voorbereid op dit soort projecten, waarbij prioriteit wordt gegeven aan het zoeken naar grotere voordelen voor de partners, waarbij eventuele persoonlijke belangen.
Een van de sleutels tot het succes en de expansie van bedrijven op mondiaal niveau is dat ze de financiering van het bedrijf verbeteren door in de meeste gevallen kleine participaties te hebben, waardoor ze gemakkelijk in de markt kunnen worden geplaatst en gecommercialiseerd. Als alternatief is er in dit type bedrijf geen maximum aantal partners en geen maximum kapitaal, dus de groeimogelijkheden zijn aanzienlijk.
Er moet echter worden opgemerkt dat de aansprakelijkheid van de vennoten in dit geval beperkt is en dat zij de mogelijkheid en het recht hebben om uit de eerste hand kennis te nemen van het beheer dat de beheerders voeren. Om dit te doen, kunnen ze een beroep doen op een raad van bestuur of audits als controle- en toezichtinstrument, vooral in gevallen waarin ze van mening zijn dat het beheer van de onderneming niet naar behoren wordt uitgevoerd of dat het zich in risicosituaties bevindt.
In Spanje bijvoorbeeld vereist het starten van een naamloze vennootschap momenteel een initiële investering van ongeveer 60.000 euro als minimumkapitaal.