Productdifferentiatie is een concurrentiestrategie die tot doel heeft dat de consument het goed of de dienst die door een bedrijf wordt aangeboden anders waarneemt dan die van de concurrentie.
Productdifferentiatie kan voornamelijk gebaseerd zijn op verschillende attributen zoals kwaliteit, kleur, maat, after-sales service, gespecialiseerde aandacht, locatie, merkherkenning of luxe. Dus elk kenmerk dat een goed of dienst anders laat waarnemen, wordt als productdifferentiatie beschouwd.
Opgemerkt moet worden dat differentiatie ook een subjectief element heeft. Dit, aangezien consumenten kunnen waarnemen dat een bepaald merk anders is dan een ander, niet op basis van de vergelijking van objectieve kenmerken, maar op het idee dat ze van het bedrijf en zijn imago hebben gemaakt.
Soorten productdifferentiatie
Er zijn twee soorten productdifferentiatie, horizontaal en verticaal:
- Horizontale differentiatie
Verwijst naar differentiatie op basis van variëteit. Dat wil zeggen, in de verschillende attributen die het product of de dienst kan hebben. We verwijzen bijvoorbeeld naar kleur, textuur, maat, locatie, etc.
Consumenten zullen het niet noodzakelijk eens zijn over welk product waardevoller is dan het andere. Het hangt dus allemaal af van je eigen voorkeuren.
Een van de bekendste modellen van horizontale differentiatie is die van Hotelling, die ervan uitgaat dat consumenten gelijkmatig over een rechte lijn zijn verdeeld en dat verkopers hun optimale locatie moeten kiezen. In dit geval is de differentiatie gebaseerd op locatie en zullen consumenten de voorkeur geven aan een verkoper die dicht bij hen in de buurt is, tenzij het prijsverschil aanzienlijk is. Het model kan worden uitgebreid om andere kenmerken dan locatie te differentiëren.
- Verticale differentiatie
Het verwijst naar differentiatie naar kwaliteit. In dit geval komen consumenten overeen welke goederen of diensten een hogere of lagere kwaliteit hebben. Consumenten verkiezen hogere kwaliteit boven minder. Niet iedereen zal echter bereid zijn de prijs te betalen.
In dit geval moeten verkopers het kwaliteitsniveau kiezen dat hun winst optimaliseert.