Gebruikswaarde is een concept uit de waardetheorie van Adam Smith, die stelt dat elk goed of elke dienst het belangrijkste kenmerk heeft om aan een bepaalde behoefte te voldoen.
De gebruikswaarde wordt vaak geïdentificeerd als het gebruik dat het zal hebben tijdens zijn gebruiksduur. Dat wil zeggen, de tevredenheid die hij zijn consument zal bieden gedurende de periode waarin hij slijt tot zijn veroudering of onherstelbare verslechtering. Op dat moment vervangt de gebruiker het product door een ander.
Deze perceptie of bruikbaarheid is echter historisch veranderd in overeenstemming met de verschillende percepties van de waarde van een product die geleidelijk werden aangeboden door de verschillende bestaande economische theorieën.
Er is tot op zekere hoogte een zekere mate van subjectiviteit bij het vaststellen van een gebruikswaarde, aangezien het gebruik van een bepaald goed anders zal zijn rekening houdend met het profiel van de koper en/of consument. Zo is de waarde van een plezierboot voor een lokale visser niet hetzelfde als het standpunt van een occasionele of weekendnavigator.
Dat gezegd hebbende, is het nodig om aan te geven dat de meting van een gebruikswaarde soms niet haalbaar is, inspelend op de bovengenoemde subjectiviteit in de taxatie.
De gebruikswaarde volgens de aard van het product
Dankzij de grote diversiteit aan goederen en diensten die in het dagelijks leven bestaan, is het ook mogelijk om een breed scala aan mogelijkheden te definiëren bij het vaststellen van het begrip gebruikswaarde.
Het is duidelijk dat in de voedingssector de gebruikswaarde overeenkomt met de enige consumptie van elk voedingsmiddel, net als in andere gebieden met producten die verband houden met de houdbaarheidsdatum (de farmaceutische sector zou deze situatie ook vinden)
Het andere alternatief is de ruil- of marktwaarde, weergegeven in die zin dat de waarde van een goed of dienst overeenkomt met de tegenprestatie die wordt ontvangen bij het ruilen ervan via een vastgestelde prijs, of met de hoeveelheid werk en middelen die nodig zijn voor de productie ervan. Dit laatste punt zou verband houden met de marxistische benadering van waarde.
Kapitalistische benadering versus de marxistische benadering om waarde te gebruiken
Zoals is aangegeven, kan de definitie van gebruikswaarde, rekening houdend met elk gezichtspunt, variëren, waarbij het verschil voornamelijk gericht is op individuele of collectieve perceptie.
Voor Adam Smith en de klassieke benadering van economie wordt het geboren vanuit het gezichtspunt van het individu en de bevrediging van een behoefte door het gebruik van een bepaald product.
Aan de andere kant gaf Karl Marx aan dat de behoefte om te bevredigen sociaal moet zijn, waarbij gebruikswaarde een materiële realiteit is die gericht is op alle leden van de samenleving. Concept had toen betrekking op de afschaffing van privé- en individueel eigendom.
Waardetheorie van Karl Marx