Maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO) wordt gedefinieerd als het engagement van het bedrijf om zijn acties te richten op de bijdrage van sociale, economische en ecologische verbetering.
Het is dus een ethische verantwoordelijkheid. Dit neemt de laatste jaren toe vanwege het groeiende bewustzijn in de samenleving over de noodzaak voor bedrijven om speciale aandacht te besteden aan sociale en milieukwesties.
In die zin is het noodzakelijk om te benadrukken dat, juist vanwege deze hausse aan ethisch handelen, tal van teksten zijn opgesteld die bedrijven aanmoedigen en helpen bij het nakomen van verbintenissen. Onder hen springt het Groene Boek eruit, een document opgesteld door de Europese Commissie dat de normen voor maatschappelijk verantwoord ondernemen uiteenzet.
Bovendien komen er steeds meer codes van goede praktijk in opkomst. In die zin, zoals de code goed bestuur, maar ook een andere reeks documenten en lezingen die deze kwesties behandelen. Allemaal met als doel het bevorderen van aspecten als transparantie of verantwoording.
In dit kader doen nationale, regionale of lokale instellingen aanbevelingen aan bedrijven over MVO. Op hun beurt zijn er tal van initiatieven om goede financiële praktijken te bevorderen. Deze zijn vooral ontstaan na de crisis van 2008. Een voorbeeld zijn de programma's die door het CFA Institute worden gepromoot.
Al deze managementnormen en -modellen zijn echter vrijwillig. Daarom is elk bedrijf vrij om ze al dan niet over te nemen.
In sommige gevallen, zoals in de code goed bestuur, moet een bedrijf echter, als het deze verbintenissen niet wil nakomen, zijn optreden rechtvaardigen.
BedrijfsethiekHoe kan de duurzaamheidsbetrokkenheid van bedrijven worden gemeten?
Zoals we al hebben vermeld, zijn acties op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen vrijwillig. Er zijn dus bedrijven die meer en minder duurzaam zijn dan andere, maar hoe weet je welke het meest duurzaam zijn?
De Dow Jones Sustainability Index (DJSI) is een wereldwijde benchmark op het gebied van duurzaamheid. Deze is belast met het analyseren van het gedrag van beursgenoteerde ondernemingen vanuit dit oogpunt.
De index, die dagelijks wordt genoteerd en momenteel uit 342 bedrijven bestaat, identificeert de vereiste criteria voor elk geanalyseerd bedrijf, onderverdeeld in drie dimensies: economisch, sociaal en relatie met het milieu. Ze analyseren onder meer factoren zoals corporate governance, crisis- en risicobeheer, gedragscodes, respect voor het milieu, eco-efficiëntie, duurzame investeringen, ontwikkeling van menselijk kapitaal, filantropie.
Zodra elk bedrijf is beoordeeld op duurzaamheid, staan degenen met de meest duurzame acties bovenaan de ranglijst.
De DJSI is echter niet de enige duurzaamheidsindex, zoals de FTSE4 Good. Deze indicator, gecreëerd door de London Stock Exchange, omvat bedrijven die voldoen aan vereisten zoals werken voor ecologische duurzaamheid of het verdedigen van universele mensenrechten.