Het Europees Stelsel van Centrale Banken (ESCB) is een organisatie gevormd door de Europese Centrale Bank (ECB) en door de Nationale Centrale Banken van de lidstaten van de Europese Unie.
In feite fungeert het ESCB als een "virtuele" entiteit aangezien het geen rechtspersoonlijkheid heeft en zijn bestuursorganen die van de Europese Centrale Bank zijn.
In principe streeft het ESCB ernaar om de monetaire autoriteit van de EU te worden. Als het echter gaat om het naderen van een gemeenschappelijk monetair beleid, kan dit alleen gevolgen hebben voor de landen die zijn toegetreden tot de euro. Om deze reden is de overgangsperiode van het Eurosysteem in het leven geroepen totdat alle EU-landen besluiten hun nationale valuta om te wisselen voor de euro.
De Europese Centrale Bank is verantwoordelijk voor het monetaire beleid van de EU en heeft een eigen rechtspersoonlijkheid. De nationale centrale banken hebben ook hun eigen rechtspersoonlijkheid en vervullen naast de doelstellingen van het Eurosysteem ook onafhankelijke functies.
Het verschil tussen het Europees Stelsel van Centrale Banken en het Eurosysteem moet worden verduidelijkt. Beide omvatten de Europese Centrale Bank, maar aan de ene kant omvat het ESCB zowel nationale centrale banken die de euro als gemeenschappelijke munteenheid hebben aangenomen en die welke dat niet hebben gedaan. Terwijl het Eurosysteem alleen de centrale banken omvat van de lidstaten die de euro als hun gemeenschappelijke munteenheid hebben aangenomen. In die zin zou het Eurosysteem een subgroep zijn van het Europees Stelsel van Centrale Banken.
Functies van het Europees Stelsel van Centrale Banken
Zoals vastgelegd in het Verdrag betreffende de Europese Unie (VEU), is het hoofddoel van het ESCB het handhaven van prijsstabiliteit in het eurogebied. Dat wil zeggen, de inflatie onder controle houden en zo de waarde van de euro beschermen. Daarnaast worden functies ingesteld ter ondersteuning van het algemene beleid van de Unie.
In de praktijk is het het Eurosysteem dat al deze functies vervult. De TEU verwijst naar het ESCB omdat aanvankelijk werd verwacht dat alle landen de euro zouden opnemen. Deze situatie heeft zich echter nog niet voorgedaan en de functies die momenteel door het Eurosysteem worden vervuld, zijn als volgt:
- Definitie en uitvoering van het gemeenschappelijke monetaire beleid.
- Het uitvoeren van valutatransacties in overeenstemming met het vastgestelde valutabeleid.
- Beheer van de officiële reserves in vreemde valuta van de landen van de eurozone.
- Uitgif.webpte van bankbiljetten uit de eurozone.
- Bijdrage aan het goed functioneren van het betalingsverkeer.
In feite heeft de Europese Centrale Bank tot taak de vervulling van al deze functies te garanderen die aanvankelijk aan het ESCB waren toevertrouwd. Er zijn inspanningen geleverd om activiteiten uit te besteden om synergieën tot stand te brengen en dubbel werk te voorkomen. Verder bevordert een goede coördinatie tussen de nationale centrale banken en de Europese Centrale Bank de verwezenlijking van de doelstellingen.
Samenstelling van het Europees Stelsel van Centrale Banken
- Europees Stelsel van Centrale Banken.
- Europese Centrale Bank en 28 nationale banken van de volgende landen.
- Ze hebben de euro als eenheidsmunt opgenomen (19): Duitsland, Oostenrijk, België, Cyprus, Slowakije, Slovenië, Spanje (Bank van Spanje), Estland, Finland, Frankrijk, Griekenland, Ierland, Italië, Letland, Litouwen, Luxemburg, Malta, Nederland en Portugal.
- Ze hebben de euro niet als eenheidsmunt opgenomen (9): Bulgarije, Kroatië, Tsjechië, Denemarken, Hongarije, Polen, Roemenië, Zweden en het Verenigd Koninkrijk.
- Eurosysteem.
- Europese Centrale Bank en 19 nationale banken die de euro hebben ingevoerd als de enige munteenheid van de volgende landen: Duitsland, Oostenrijk, België, Cyprus, Slowakije, Slovenië, Spanje (Bank van Spanje), Estland, Finland, Frankrijk, Griekenland, Ierland, Italië, Letland, Litouwen, Luxemburg, Malta, Nederland en Portugal.
Structuur van het Europees Stelsel van Centrale Banken
Het ESCB heeft geen eigen bestuursorganen, maar wordt geleid door de bestuursorganen van de Europese Centrale Bank:
- Regeringsraad.
- Uitvoerend comité.
- Algemeen advies.