De consument is een persoon of organisatie die goederen of diensten consumeert die producenten of leveranciers op de markt aan hen ter beschikking stellen en die dienen om een bepaald soort behoefte te bevredigen.
De consument is de laatste fase van het productieproces. Op deze manier wordt het een sleutelelement in de productieketen, waarvan het de eindklant is. Daarom is het een essentiële speler voor de ontwikkeling van economieën.
De consument biedt zijn middelen, meestal geld, aan in ruil voor die goederen of diensten. Met andere woorden, de consument streeft naar een zekere bevrediging door transacties.
Om deze reden kan het bestaan van consumenten niet worden begrepen zonder dat van de producenten die de goederen of diensten komen aanbieden. Zo kan deze relatie worden ontwikkeld.
Dankzij de exponentiële groei en ontwikkeling van consumptiemaatschappijen is het concept van de consument veranderd en aangepast aan de definitie die we momenteel hebben.
Aan de andere kant heeft de enorme invloed die nieuwe technologieën en hun nieuwe toepassingen hebben gehad op economisch gebied uiteraard ook invloed gehad op het gedrag van consumenten en hun aard.
Tegelijkertijd heeft economisch onderzoek de afgelopen jaren geprobeerd het consumentengedrag te begrijpen. Over het algemeen worden consumenten meestal gedefinieerd als individuen die rationeel handelen en die hun nut proberen te maximaliseren met de aankopen die ze doen. Dat wil zeggen, ze zoeken de grootst mogelijke bevrediging en plezier op basis van hun middelen.
Soms, en vanwege de belangrijke rol die reclame of marketing speelt, kan een consument echter zijn mogelijkheden overschrijden en irrationeel handelen door meer te consumeren dan zou moeten.
Factoren die de consument beïnvloeden
Onder de factoren die van invloed zijn op de consument zijn:
- Voorkeuren of smaken: Elk individu in het bijzonder stelt vast en weet wat zijn behoeften of zorgen zijn, en kiest de goederen of diensten die hem het beste kunnen bevredigen.
- Het inkomensniveau: Afhankelijk van de inkomens- en koopkrachtdrempel die een individu heeft, zullen ze meer of minder opties op de markt hebben om aan hun vraag te voldoen.