De Edgeworth Box, ook wel bekend als de Edgeworth-Bowley Box, is een hulpmiddel dat de uitwisseling van goederen tussen twee partijen of individuen grafisch weergeeft. De naam is te danken aan de makers, de wiskundigen Francis Ysidro Edgeworth en Arthur Lyon Bowley.
Het ontwerp van de Edgeworth Box was om op een duidelijke en eenvoudige manier te laten zien dat mensen de mogelijkheid hebben om goederen te schenken die de hoogste niveaus van tevredenheid of bruikbaarheid rapporteren. Dit, gezien de voorwaarden van perfecte concurrentie en door middel van onderhandelingen.
Deze box maakt het mogelijk om manden met consumptiegoederen en de verschillende voorkeuren van de betrokkenen grafisch weer te geven. Het is dus mogelijk om een analyse uit te voeren van het economische systeem en de allocaties die als efficiënt kunnen worden gedefinieerd in de distributie.
Dit door Edgeworth voorgestelde model gaat ervan uit dat de initiële gaven die elke gebruiker heeft noodzakelijkerwijs het bestaan van meerdere evenwichten impliceren. Deze optimalisatiepunten zijn afhankelijk van de verschillende consumptiebeslissingen en andere variabelen zoals informatieasymmetrie.
Edgeworth-doosconstructie
De Edgeworth-Bowley Box bevat in feite economische informatie die wordt verstrekt door de twee economische actoren die aan de uitwisseling deelnemen. Op deze manier worden de indifferentiecurven en de toegewezen hoeveelheden (initiële schenkingen) van de twee goederen in hun respectievelijke consumptiemanden meegenomen.
Door middel van een vierkant staan beide individuen tegenover elkaar, als twee tegenovergestelde diagrammen. De eerste bevindt zich in de linker benedenhoek en de tweede in de rechterbovenhoek (0 punten). Als alternatief worden de ordinaat- en abscis-assen gebruikt om de hoeveelheden van elk goed weer te geven, waardoor de breedte van de doos de hoeveelheid van goed 1 is en de hoogte die van goed 2.
Vervolgens worden, rekening houdend met de geconstrueerde doos en de verdelingen van de producten, de indifferentiecurven van elk onderdeel getekend.
De interactie van de weergegeven gegevens zal die mogelijke break-evenpunten laten zien. Deze samengevoegde punten vormen de zogenaamde contractcurve, die van as tot as er doorheen loopt.
Waar is de Edgeworth-doos voor?
Het gebruik van dit grafische instrument is zeer wijdverbreid in de micro-economische en financiële sferen bij het bestuderen van opdrachten en distributies van goederen tussen twee individuen. Vervolgens is het mogelijk om de bestaande competitieve evenwichten in deze situaties op basisniveau te analyseren.
In die zin is het belangrijkste doel van het gebruik van deze box het zoeken naar efficiëntie in eenvoudige gevallen van uitwisseling tussen deel A en een andere B.
Het grootste voordeel van het gebruik van de box is de mogelijkheid om in een beperkte ruimte en met weinig data een grote hoeveelheid informatie over onderhandelingen tussen twee partijen samen te vatten. Daarom is het, dankzij zijn eenvoud, een zeer terugkerend hulpmiddel geworden in fundamentele economische studies.
Dit analysemechanisme is ook nuttig bij het weergeven van productiesystemen. Dit, wanneer in plaats van goederen productieve factoren worden bestudeerd en de indifferentiecurven isoquanten zijn. Op deze manier is het mogelijk om combinaties van factoren in de productie van bepaalde goederen te bestuderen.
Isoquante kromme