De telling is het tellen van statistische gegevens over een hele specifieke populatie. De kenmerken ervan kunnen dus precies bekend zijn.
Dat wil zeggen, de volkstelling is het verzamelen van informatie over een groep mensen. Bijvoorbeeld alle burgers van een natie.
Dit soort onderzoeken worden meestal door regeringen gebruikt om beter te begrijpen hoe de bevolking van het land is samengesteld en wat hun behoeften zijn. Zo kan bijvoorbeeld worden vastgesteld welke regio een hoger percentage woningen zonder stroom heeft.
De gegevens die gewoonlijk in een telling worden verzameld, zijn onder andere: leeftijd, geslacht, opleidingsniveau, toegang tot basisvoorzieningen, maandinkomen, kenmerken van de bewoonde woning. Dat wil zeggen dat zowel kwalitatieve als kwantitatieve variabelen in aanmerking kunnen worden genomen.
Ondanks hun nut worden tellingen meestal niet zo vaak uitgevoerd omdat ze grote uitgaven vergen. Dit in vergelijking met de enquêtes.
Verschil tussen volkstelling en enquête
In tegenstelling tot enquêtes worden tellingen niet uitgevoerd op een steekproef, maar op de gehele doelpopulatie.
Met andere woorden, voor een nationale volkstelling in een land met 30 miljoen inwoners zouden al deze burgers moeten worden ondervraagd. Voor een enquête zou echter slechts een representatieve steekproef van bijvoorbeeld 1.500 mensen genomen moeten worden.
Deze representatieve groep moet dezelfde kenmerken vertonen als het heelal. Dat wil zeggen, als de gemiddelde leeftijd van de populatie 30 jaar is, moet de steekproef ook aan die voorwaarde voldoen.
In ieder geval kan worden geconcludeerd dat een volkstelling een soort enquête is waarbij de hele doelgroep wordt bevraagd. Dit impliceert een grotere logistieke inzet die op zijn beurt meer middelen vereist.
In die zin moet worden herhaald dat, hoewel tellingen nauwkeuriger zijn, ze minder vaak worden uitgevoerd dan enquêtes omdat ze duurder zijn.
verkiezingstelling
Opgemerkt moet worden dat sommige tellingen eenvoudiger zijn omdat ze basisgegevens verzamelen en meestal opsommingen worden genoemd. Dit gebeurt bijvoorbeeld bij de groep stemgerechtigden, de zogenaamde kiezerslijst.
Evenzo kan een volkstelling worden uitgevoerd om beroepsgroepen te registreren, zoals advocaten of journalisten, of mensen die uit andere landen zijn geëmigreerd.