Klassenbewustzijn is volgens het marxisme een element waarmee individuen zich bewust zijn van het behoren tot een bepaalde sociale klasse en dienovereenkomstig sociaal kunnen handelen ter verdediging van hun belangen.
Klassenbewustzijn is een postulaat van de marxistische studie van de economie en de samenleving die het individu geeft, dat het proletarische individu het instrument geeft om zich te organiseren in een proletarische arbeidersklasse en de uitbuiting te bestrijden die de kapitalistische burgerlijke klasse heeft geleden.
Volgens deze communistische en marxistische veronderstelling voorkomt klassenbewustzijn de vervreemding van het individu. Omdat hij zijn situatie als onderdrukte arbeider kan begrijpen en dienovereenkomstig kan handelen door zichzelf te openbaren.
Op deze manier heeft iedereen dankzij dit klassenbewustzijn de mogelijkheid om zichzelf te herkennen als onderdeel van een bepaalde sociaaleconomische hiërarchie. Volgens het marxisme gebeurt dit op twee manieren:
- U bent een lid van de burgerlijke en kapitalistische klasse die de staatsproductiemiddelen bezit
- Of je maakt deel uit van de arbeidersklasse of het proletariaat.
Mogelijkheden geopend door klassenbewustzijn
Begrijpen dat er een antagonistische en tegengestelde relatie bestaat tussen de bourgeoisie en het proletariaat is het primaire idee om klassenbewustzijn te doen ontstaan. Integendeel, en zoals eerder aangegeven, zou er sprake zijn van een vervreemding van de samenleving als het niet mogelijk zou zijn om dit onderscheid tussen de burgerlijke en de proletarische klassen dagelijks vast te stellen.
Op deze manier heeft de arbeidersklasse, volgens de gronden van Karl Marx, de plicht om zichzelf als zodanig te erkennen en te streven naar de klassenstrijd en, als uiteindelijk resultaat, de dictatuur van het proletariaat.
In die zin kan worden gedefinieerd dat klassenbewustzijn de basis is van de daaropvolgende arbeidersrevolutie van de kant van het proletariaat. Dit is zo omdat de eerste stap om dit te doen is het vermijden van vervreemding en het verkrijgen van zelferkenning of zelfbevestiging als een klasse die onderdrukt wordt door het kapitalistische systeem.