Horizontale fusie is de integratie van twee of meer bedrijven in dezelfde sector die diensten en goederen van hetzelfde type produceren onder dezelfde persoonlijkheid of hetzelfde management.
Deze fusies in de zakenwereld komen vaak voor wanneer twee of meer bedrijfstakken besluiten de concurrentie te beëindigen en hun organisatiestructuren in één te integreren, hetzij door totale horizontale integratie (pure fusie), door de creatie van een nieuw merk dat beide verenigt, of door een verkoudheid integratie, waardoor één bedrijf en rechtspersoonlijkheid, één adres en dezelfde doelstellingen worden gevormd, maar elk bedrijf behoudt zijn naam en een deel van de organisatiecultuur die het bezit.
Horizontale fusies kunnen om meerdere redenen plaatsvinden, hoewel de belangrijkste meestal de volgende zijn:
- Verhoog de producten die aan de markt worden blootgesteld of vestig nieuwe lijnen hiervan. Hiermee is het mogelijk om een groter aanbod aan de markt te geven of juist meer gedifferentieerd.
- Geografisch uitbreiden, zodat ze van de som van alle oorspronkelijke bedrijven nieuwe markten kunnen betreden die ze tot dan toe, vanwege hun activiteiten, niet konden.
- Verminder de concurrentie, aangezien in sectoren waar de concurrentie minder is, fusies kunnen worden doorgevoerd zonder de winstgevendheid en slagkracht aan te tasten. Integendeel, want op deze manier ontstaan grote bedrijven die meer beslissingsbevoegdheid in de markten hebben dan de klant.
- Kosten verlagen en schaalvoordelen behalen, dat wil zeggen meer concurrentievermogen en winstgevendheid verkrijgen.
Horizontale fusie en consumenten
Mededingingsbureaus hebben de neiging om deze procedures nauwlettend in de gaten te houden om de concurrentie in een sector niet te verminderen en de consumentenrechten tegen een bedrijf dat meer macht verwerft niet te verminderen.
Zo mogen, afhankelijk van de impact op de sector die de fusie kan hebben, in veel gevallen twee of meer bedrijven die tot nu toe concurrenten waren zich niet verenigen, of het kan worden toegestaan, maar worden gedwongen om zich te ontdoen van diensten, sectoren of bedrijven die ermee verbonden zijn, om het welzijn van de consument niet te schaden of monopolies te vormen.