Binnen de socialistische en communistische theoretische sfeer bestaat dit concept als een perfect egalitair gemeenschapsmodel, waarin productie en consumptie door de samenleving op een rechtvaardige en utopische manier worden uitgevoerd.
Het concept van phalanstery is ontwikkeld door de theoreticus Charles Fourier, die uit Frankrijk een van de eerste denkers van de communistische theorie binnen de sfeer van het utopisch socialisme werd.
Dit zijn bevolkingscentra die vrijwillig een zelfvoorzienend systeem vormen, over het algemeen gebaseerd op het gebruik van agrarische hulpbronnen en afstand doen van de aan- en verkoop van externe goederen en diensten.
Phalansteriën worden ook vaak falanx genoemd. Per denominatie moesten ze veronderstellen dat meer dan duizend mensen verenigd waren in een gemeenschap die gekenmerkt werd door solidariteit en de volledige verdeling van hulpbronnen, zowel productieve als consumptiegoederen.
Hoofdkenmerken van een falanstery
Dit concept, bedacht in het begin van het socialisme en het marxisme, wordt bepaald door een reeks onderscheidende kenmerken:
- Het maximale aantal leden mag niet groter zijn dan 1600 mensen, zoals Fourier in zijn theorie aangaf
- Het concept van privé-eigendom verdwijnt, de solidariteit en rechtvaardige verdeling van de middelen waarover de gemeenschap beschikt is absoluut.
- Het wordt geïdentificeerd met de ontwikkeling van voornamelijk agrarische activiteiten. Zo zou de falanstery zich in een landelijke omgeving bevinden en profiteren van zijn hulpbronnen
- In een heel eenvoudig schema lijkt de werking op die van een kleine autarkie
- Het bracht het niet-bestaan van verschillende sociale klassen in de bevolking aan de orde, aangezien individuen vrij konden beslissen over hun beroep binnen de gemeenschap.
Volgens Fourier zou de toepassing en daaropvolgende uitbreiding van dit sociale model het bereiken van een rechtvaardiger mondiale samenleving en een volledig niveau van welzijn betekenen.
Historische ervaring van het concept van falanstery
Hoewel het waar is dat dit socialistische concept sinds zijn oorsprong echte vertegenwoordiging heeft gehad in verschillende delen van de wereld, heeft de toepassing ervan in geen geval relevante niveaus van succes bereikt.
Industrialisatie, emigratie naar grote stedelijke centra en het economische fenomeen globalisering hebben de expansie van dit soort gemeenschappen duidelijk ontmoedigd.
Als anekdote hebben ze in de jaren 60 van de vorige eeuw en met de opmars van idealistische linkse bewegingen zoals het hippisme, de lezing van het concept van falanstery vernieuwd, vooral in gebieden van de Verenigde Staten die verder weg liggen van de grote steden.