Kapitalist is een term die verwijst naar de economische agent die de productiefactoren controleert of bezit om rijkdom te produceren. Het is ook die persoon die sympathie heeft voor het kapitalistische systeem of het kapitalisme.
De kapitalist is die persoon die, rekenend op de kapitaalfactor, de middelen en factoren controleert om rijkdom in een economie te produceren. De figuur is niet geboren met het kapitalisme. Een systeem dat de kapitaalfactor voorrang gaf boven andere productiefactoren, zoals arbeid of grond. De term verwijst in een andere betekenis ook naar een persoon die deelneemt aan of sympathie toont voor het kapitalistische systeem, zelfs als hij geen kapitaal bezit of controleert.
Op deze manier is de kapitalist enerzijds de investeerder die het kapitaal bezit. Tegelijkertijd daarentegen die persoon die duidelijk sympathie toont voor het kapitalisme en de vrije markt.
Oorsprong van de term kapitalist
Hoewel het kapitalisme ontstond tijdens de pre-industrialisatie van de zeventiende eeuw, begon de term kapitalist te worden gebruikt voordat het systeem verscheen. Al in het midden van de zestiende eeuw is het gebruik van de term "kapitalist" bekend. Het eerste gebruik is te danken aan de Engelse schrijver Arthur Young. Die in zijn werk "Reizen in Frankrijk gedurende de jaren 1787, 1788, 1789", gepubliceerd in 1792, de term gebruikt om te verwijzen naar degenen die in het economische systeem kapitaal bezaten.
Voor het marxisme, gepropageerd door Karl Marx, is het die bevoorrechte klassepersoon die de productiemiddelen controleert. Met andere woorden, de ondernemers die profiteren van deze uitzonderlijke situatie en het kapitaal als belangrijkste productiefactor overnemen, waarmee ze later het proletariaat uitbuiten.
David Ricardo maakt ook gebruik van de term in zijn hoofdwerk over politieke economie "Principes van politieke economie en belastingen". Hier gebruikt de klassieke econoom de term om te verwijzen naar degenen die, als heersende klasse, particuliere bezitters zijn van de productiemiddelen.
Adam Smith verwijst ook naar het gebruik van de term kapitalist om ondernemers aan te spreken. Voor Smith is de ondernemer de kapitalist, aangezien hij het is die winst genereert door middel van geïnvesteerd kapitaal.
Het woord begon meer gebruik te maken in economische taal na de 18e eeuw, toen de industriële revolutie en de opmars van het kapitalisme erin slaagden het economische en sociale systeem van de verschillende gebieden te modelleren.
Oorsprong van het kapitalismeKritiek op de kapitalist
Door de geschiedenis heen hebben verschillende auteurs, waaronder Karl Marx opvalt, scherpe kritiek geuit op de figuur van de kapitalist. Voor Marx en deze auteurs is de kapitalist die persoon die, profiterend van een geërfd voordeel, het kapitaal bezat en daarmee de productiefactoren.
Voor Marx werd dit kapitaalbezit op een perverse, kwaadaardige manier gebruikt om het proletariaat uit te buiten, zich de voordelen toe-eigenend die, voor de auteur, overeenkwamen met de arbeider.
Dit cijfer is echter door de geschiedenis heen ook sterk verdedigd door andere auteurs. Economen zoals Adam Smith, David Ricardo, evenals die economen van de klassieke school hebben de figuur van de kapitalist verdedigd.
Uit deze discrepanties is door de geschiedenis heen een intens debat ontstaan over de prestaties van het kapitalisme en de kapitalist.
