De school van Salamanca was een economische denkrichting op verschillende gebieden die plaatsvonden in de Renaissance van de zestiende eeuw, via een groep theologen en juristen die zich voornamelijk concentreerden op de Universiteit van Salamanca.
Ze staan bekend om hun liberale economische denken en voor hun studies over de economische problemen die in Spanje zijn ontstaan na de ontdekking van Amerika. Als onderdeel van de scholastici worden ze beschouwd als de grondleggers van de wetenschappelijke economie. Ze legden onder meer de basis voor de kwantiteitstheorie van geld.
De Salamanca-school had de volgende belangrijkste exponenten:
- Francisco de Vitoria
- Tomás de Mercado
- Domingo de Soto
- Luis de Molina
- Juan de Mariana
- Martin de Azpilcueta.
Deze school was de voortzetting van de scholastieke benaderingen van het Europa van de Renaissance - waarin de kerk veel van haar culturele invloed verloor - waar het de overhand had om de rijkdom van de staten te vergroten. Er is geen eensgezindheid onder historici over de vraag of de groepering van alle Spaanse scholastieke denkers onder auspiciën van de School van Salamanca correct is, hoewel het waar is dat ze werden beïnvloed door deze school en haar denkers, wat geen verkeerde kwalificatie is.
Economisch denken van de School van Salamanca
Het eerste concept dat werd verdedigd in de School van Salamanca was dat van privé-eigendom; De groep theologen - die het pad volgde dat Thomas van Aquino al eeuwen geleden uitstippelde - achtte privébezit zeer noodzakelijk voor de ontwikkeling van de handel en had daarom een volkomen legitieme functie. Zo bevestigde Domingo de Soto dat dit privé-eigendom van fundamenteel belang was om vrede te bevorderen, maar onvoldoende om al het kwaad van de samenleving uit te roeien, gezien de zondige en aangeboren capaciteit van de mens. Naast privé-eigendom verdedigden ze kwesties die vandaag nog steeds gelden, zoals concurrentie, economische vrijheid en het dynamische karakter van markten.
Aan de andere kant was de ontmoeting met de Nieuwe Wereld de aanleiding voor inflatie en hongersnood in Spanje. Met andere woorden, de komst van overvloedige hoeveelheden goud en zilver zorgde ervoor dat het land in ernstige armoede belandde. In die zin was het Martín de Azpilcueta die - voor het eerst in de geschiedenis - de hoeveelheid geld in een bepaalde economie analyseerde in verhouding tot het prijsniveau ervan. De priester sprak enkele veel voorkomende termen uit voor de huidige economie, maar waarin op dat moment nog niemand het had opgemerkt: de overvloed aan geld genereert prijsinflatie, een feit dat een zeer negatieve impact heeft op de samenleving.
Invloed van de Salamanca school
Met het verstrijken van de tijd werd de invloed van de School van Salamanca overgebracht naar Italië, Portugal en Nederland; De leden werden echter steeds afstandelijker door het verbod op leningen met rente krachtig te steunen - een trend die Thomas van Aquino al was begonnen - in de overtuiging dat het een immorele praktijk was. Bovendien weigerden ze de nieuwe economische marges die het mercantilisme oplegde -zoals de handelsbalans- te accepteren, hun benaderingen raakten volledig in onbruik om uiteindelijk aan het begin van de zeventiende eeuw te verdwijnen.
Eeuwen later, hoewel er geen direct verband tussen is, heeft de Oostenrijkse School haar liberalistische principes gered en benadrukt.
Veel economen hebben zelfs bevestigd dat de auteurs van de School van Salamanca de kwalificatie van grondleggers van de wetenschappelijke economie waardig zouden zijn.
Sommigen gevorderd in economie
Azpilcueta en Tomás de Mercado waren de voorlopers van de kwantiteitstheorie van geld, waarin de monetaire massa vermenigvuldigd met de omloopsnelheid gelijk is aan het nationale product vermenigvuldigd met het prijspeil:
M * V = P * Y
Een hoekvergelijking in de moderne economie. Evenzo bevestigde de theoloog dat, in omstandigheden van gelijkheid, huidige goederen altijd meer gewaardeerd worden dan toekomstige goederen. Of, wat op hetzelfde neerkomt, hij zette voor de eerste keer het concept uiteen van de tijdloze voorkeur voor geld; een basisidee voor de Oostenrijkse School van de 20e eeuw is daarom Azpilcueta een van zijn pioniers.
Een andere grote exponent van de Salamanca-school was Juan de Mariana, die principes van economische vrijheid had die nog steeds erg actueel zijn. In die tijd vernietigde Felipe III zelf de meeste van zijn boeken omdat hij dacht dat ze zijn figuur aanvielen. Hij werd beschreven als een pro-arm agitator.
