In de economie omvat centralisatie de ontmoeting of concentratie van verschillende faculteiten of besluitvorming om de organisatorische coördinatie van een samenleving, bedrijf of staat te stimuleren of te verbeteren.
Binnen de economische sfeer wordt meestal begrepen dat centralisatie de vermindering van besluitvormende agenten, managers of organisaties die de mogelijkheid hebben om beslissingen te nemen, veronderstelt.
Hetzelfde zou gebeuren in het geval van landen, waar het gebruikelijk is dat hoe kleiner ze zijn, hoe meer ze gecentraliseerd zijn in economische, politieke en administratieve aangelegenheden.
Het tegenovergestelde conceptuele fenomeen is decentralisatie, die bestaat uit de spreiding van verantwoordelijkheden en middelen op verschillende punten in een bedrijfsorganisatieschema. Of in verschillende gebieden in het geval van een regionale structuur.
Centralisatie op micro-economisch niveau
Het is gebruikelijk om te zien dat hoe groter het bedrijf, hoe meer centralisatie het heeft. Dit is zo omdat het a priori een complexere organisatorische capaciteit zal hebben.
Uit het bovenstaande kan worden afgeleid dat op een hoger niveau van centralisatie er verticaal meer beperkte hiërarchieën zullen zijn, omdat de uitvoeringsmacht geconcentreerd zal zijn in minder mensen of afdelingen.
De maximale exponent op bedrijfsorganisatieniveau is te vinden in het cijfer van de zelfstandige of de eenmanszaak. Voorbeelden waar de centralisatie van macht een limiet is.
Centralisatie op macro-economisch niveau
Op het niveau van de macro-economie zijn gecentraliseerde staten staten die de productiefactoren, de staatsinfrastructuur en de verdeling van de welvaart samenbrengen in plaats van hun richtlijnen af te leiden in ondergeschikte of territoriale overheden, of zelfs in markteconomische omstandigheden.
In uitgesproken gevallen van centralisme zijn belangrijke aspecten zoals het vaststellen van rentetarieven, het prijsniveau van goederen en diensten of het aannemen van algemeen economisch beleid voor de hele bevolking bijzonder belangrijk. Met andere woorden, het is een opmerkelijker niveau van interventionisme.