Demagogie is een tactiek of politieke actie gericht op het verkrijgen van de stem door een beroep te doen op de gevoelens en emoties van de kiezers door middel van beloften of scenario's van twijfelachtig realisme.
De term komt uit het Oudgrieks, demo's betekent stad, en augustus, lood. De letterlijke betekenis ervan zou dus 'leiderschap van het volk' zijn. Het woord in kwestie, demagogie, heeft verschillende betekenissen gekregen, afhankelijk van de auteur die ermee te maken heeft gehad of volgens de tijd die geleefd heeft.
Demagogie volgens Aristoteles
Volgens Aristoteles is demagogie de staatsvorm die voortkomt uit de degradatie en corruptie van de democratie. Aristoteles, in Boek V van Politiek, stelt de oorzaken vast waarvoor revoluties plaatsvinden in democratieën en maakt er een einde aan.
De opkomst van de figuur van de demagoog is degene die de val van de democratie verzoent. In het privé-aspect hekelt dit ten onrechte degenen die bezitters zijn van rijkdom, en in het openbaar slepen ze de massa mee. In de stad Megara bijvoorbeeld, verdreef de demagoog, om de rijkdom en goederen van de notabelen te behouden, hen uit de stad. Maar toen ze erin slaagden een groot aantal te worden, heroverden ze met behulp van wapens de stad en wierpen ze de democratie omver.
Om het volk te plezieren, behandelden de demagogen de notabelen slecht: ze verdeelden hun eigendom, verhoogden de belastingen, belasterden hen, enz.
Vóór de tijd van Aristoteles waren demagogen tirannen, maar de opkomst van de retoriek zorgde ervoor dat demagogen uit de mensen zelf kwamen. De verkiezing van de posities gunstig totdat de stad soeverein van de wetten was.
Zoals we kunnen zien, kwam voor Aristoteles de demagoog voort uit het volk, dynamiseerde het samenleven om aan de macht te komen, en eenmaal erin, mishandelde hij de rijke minderheden van de stad in het belang van het volk, aangezien het de mensen waren die hield hem in de regering. Later was de degradatie van de democratie zo groot dat deze werd vernietigd en, volgens Aristoteles, de oligarchie werd hersteld.
Demagogie volgens Max Weber
Max Weber wordt beschouwd als een van de grondleggers van de moderne sociologie en wijdde zich onder meer aan de studie van de democratie en de politicus. Met de verspreiding van de moderne democratie zag Weber demagogie niet als een zeldzaamheid, maar als inherent aan het democratische systeem.
Als de verkiezing van de leider of, zoals hij het noemt, caudillo, gebaseerd is op volkskiesrecht van de hele of een groot deel van de bevolking, is het gebruik van demagogie verplicht. Om de macht te veroveren wordt een beroep gedaan op de gevoelens en emoties van de kiezers, worden loze beloften gedaan, en zelfs bedrog en leugens.
Demagogie vandaag
De betekenis van demagogie die in de afgelopen decennia is gebruikt, is praktisch dezelfde als die van Weber. Dit komt door de grote invloed van de media, het gebruik van sociale netwerken door politici om met kiezers te communiceren, de uitbreiding van politieke bijeenkomsten en het verschijnen van politici in televisiedebatten. Al dit kader heeft geleid tot een mediacircus waarin retoriek en demagogie nog belangrijker zijn geworden als het in de eerste helft van de 20e eeuw mogelijk was. Dus in sterk gepolariseerde samenlevingen of met weinig democratische traditie is demagogie de sleutel tot regeringsverkiezingen.
