Overheidsfinanciën zijn de discipline die zich richt op het verkrijgen van inkomsten, het maken van uitgaven en het beheren van de staatsschuld van een staat.
Met andere woorden, deze tak van financiën richt zich op twee fronten die onder de verantwoordelijkheid van de overheid vallen: belastinginning en overheidsuitgaven. Afhankelijk van beide kan een overheidstekort of een overheidsoverschot ontstaan. Als er een begrotingsoverschot is, hebben we openbare besparingen. Integendeel, als er een tekort is, zal de staatsschuld toenemen.
De overheidsfinanciën moeten als een van de belangrijkste doelstellingen een houdbare overheidsbegroting op termijn hebben. Met andere woorden, er mag geen staatsschuld ontstaan die op lange termijn bijvoorbeeld dwingt tot belastingverhoging of verlaging van de uitkeringen voor burgers.
In die zin is een deel van de taken van de openbare financiën het definiëren van de financieringsinstrumenten van de staat. U kunt kiezen door bijvoorbeeld staatsobligaties uit te geven.
Overheidsinkomen
Aan de ene kant moet de regering de inning van belastingen beheren en proberen een systeem op te zetten met fiscale rechtvaardigheid. Dat wil zeggen dat de belastingbetaler moet worden behandeld in overeenstemming met zijn economische situatie.
Om het belastingstelsel te definiëren, moet er rekening mee worden gehouden dat een hoge belastingdruk burgers kan aanmoedigen om hun economische activiteiten informeel uit te voeren. Dit om hoge belastingen te vermijden.
Overheidsuitgaven
Aan de andere kant zijn de overheidsfinanciën ook verantwoordelijk voor het bepalen van de staatsbegroting. Hiermee moet in principe worden voorzien in de basisbehoeften van alle burgers, zoals gezondheid, onderwijs en veiligheid.
Evenzo moet de staat investeringsprojecten bevorderen die de productiviteit van het land op lange termijn verhogen. Dit gebeurt bijvoorbeeld bij infrastructuurontwikkeling en investeringen in innovatie.
Er moet ook rekening mee worden gehouden dat burgers meer gestimuleerd zullen worden om belasting te betalen als ze merken dat de staat de ingezamelde middelen gebruikt ten behoeve van de bevolking.
De regering moet met dit alles dan rekening houden bij de structurering van de staatsbegroting, die normaal gesproken elk jaar wordt gedaan. Al kun je ook plannen ontwikkelen voor langere periodes, zoals vijf jaar.