Multilateralisme is, met betrekking tot internationale betrekkingen, het optreden van een groep landen over een bepaald onderwerp.
De Bretton Woods-bijeenkomst in 1944 had grote invloed op het multilateralisme, waar 70 jaar geleden een bijeenkomst werd gehouden tussen 44 landen, naast een reeks functionarissen en economen -zoals de Britse econoom John Maynard Keynes-, voor de afwikkeling van wat die we tegenwoordig kennen als multilateralisme. In Bretton Woods werden de fundamenten van het multilateralisme gelegd, wat leidde tot de oprichting van de belangrijkste bekende multilaterale organisaties. Onder hen de Verenigde Naties (VN), de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds (IMF).
Deze instituties ontstaan met als doel het unilateralisme dat tot oorlogen leidde, zoals de Tweede Wereldoorlog, los te laten. Wordt vervangen door multilateralisme, met de medewerking van alle landen om te proberen de stabiliteit en vrede op wereldniveau te bewaren.
Belangrijkste multilaterale organisaties
Van de belangrijkste multilaterale organisaties die in onze samenleving aanwezig zijn, moeten de volgende worden benadrukt:
- Internationaal Monetair Fonds (IMF).
- Verenigde Naties (VN).
- Wereldbank (WB).
- Wereldhandelsorganisatie (WTO).
- Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB).
- Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS).
- Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO).
Allemaal, hoewel niet allemaal met een mondiale rangorde, bevorderen multilateralisme en gezamenlijk werk. Onder de uitblinkers valt een reeks dochterondernemingen op die, afhankelijk van de regio en het initiatief, verschillende namen aannemen. Toch behoren deze tot de hierboven genoemde.
Onder deze dochterondernemingen kunnen we er enkele noemen, zoals:
- Unicef (VN).
- UNESCO (VN).
- UNHCR (VN).
- Wereldgezondheidsorganisatie (VN).
- Internationale Arbeidsorganisatie (VN).
- Internationale Financieringsmaatschappij (Wereldbank).
- Internationale Ontwikkelingsassociatie (Wereldbank).
- Internationale Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling (Wereldbank).
- Multilaterale Investeringsgarantie Agentschap (Wereldbank).
Naast de genoemde zijn er, afhankelijk van de actielijn, een groter aantal dochterondernemingen, maar daarboven vallen die met de meeste impact en gewicht binnen de organisaties zelf op.
Het belang van multilateralisme
Multilateralisme heeft een zeer relevante rol gespeeld in de globalisering. Terwijl landen voorheen werkten op basis van unilaterale belangen, leidde de oprichting van multilaterale organisaties tot meer samenwerking tussen alle landen die deel uitmaken van de planeet. Een samenwerking die door de in Bretton Woods bereikte verdragen stabiliteit en wereldvrede garandeerde, ondanks de rampen die de Tweede Wereldoorlog in voorgaande jaren veroorzaakte.
Dankzij multilaterale organisaties zijn er veel initiatieven gelanceerd, zoals de Sustainable Development Goals (SDG's), evenals de UN Women - de speciale VN-delegatie voor gendergelijkheid. Onder andere hebben deze reeks initiatieven, evenals initiatieven die het financiële welzijn van de planeet bevorderen - waar het IMF een fundamentele rol speelt - geleid tot een situatie van groter welzijn voor bepaalde bevolkingsgroepen, waar hulpbronnen schaarser waren en de situatie precair.
Multilateralisme heeft voor veel opkomende economieën grote geldstromen voor hulp gegenereerd. Vooral in Latijns-Amerika is het IMF - hoewel er soms kritiek op wordt uitgeoefend - een grote pijler geweest voor financiële duurzaamheid. Het agentschap heeft, wanneer de landen het hebben gespecificeerd, de redding van bepaalde landen ondersteund wanneer de financiële situatie hen zou hebben gedwongen in zeer ernstige crisisprocessen te komen.
Bekritiseer multilateralisme
Zoals met al het andere, heeft multilateralisme ook veel kritiek gekregen van economieën, zowel ontwikkelde als opkomende economieën. Sommige deskundigen zijn het er zelfs al jaren over eens dat het multilateralisme een moeilijke crisissituatie doormaakt. De nationalistische dreigingen van bepaalde gebieden, evenals de vraag naar unilateralisme in politieke actie, confronteren de verschillende doelstellingen van de organisaties en brengen hun missie in gevaar.
Doorgaans is de kritiek van de kant van ontwikkelde economieën gebaseerd op de monetaire hulp die bepaalde landen die worden gesteund, hebben ontvangen. Voor bepaalde economieën vormden deze steunmaatregelen een last voor de landen en burgers in het gebied, die te maken kregen met een reeks uitgaven die naar economieën gingen die, in hun perceptie, de van de agentschappen ontvangen fondsen zowel verkeerd gebruikten als verkeerd beheerden.
Aan de kant van opkomende economieën was de kritiek altijd gebaseerd op een veronderstelde "controle van de rijke landen" over die "minder rijke". Een controle die bepaalde ontwikkelde economieën hielp om te profiteren van en leiding te geven aan opkomende economieën. Een kritiek die door de geschiedenis heen zeer aanwezig is geweest.