In totaal hebben 11 landen in de stad Santiago de Chile de Trans-Pacific Partnership Agreement ondertekend, in het Engels bekend onder het acroniem TPP. Onder de grote afwezigen is de Amerikaanse president Donald Trump, die doorzet met zijn plannen om tarieven op staal op te leggen. Juist de ondertekening van het TPP is een reactie op de tarieven en de handelsoorlog die de Verenigde Staten bereid zijn te voeren.
De zogenaamde Trans-Pacific Partnership Agreement, ook wel TPP genoemd, werd in 2016 geboren, gepromoot door de voormalige Amerikaanse president Barack Obama. Het werd begin februari 2016 ondertekend in de Nieuw-Zeelandse stad Auckland en werd opgericht met als doel het verminderen van tariefbarrières, het bevorderen van vrijhandel, het verbeteren van de rechten van werknemers en het milieu, en het creëren van een gemeenschappelijk kader voor intellectueel eigendom. Deze brede overeenkomst omvatte landen in het Pacifische bekken, waaronder: Brunei, Chili, Nieuw-Zeeland, Australië, Canada, Singapore, de Verenigde Staten, Japan, Maleisië, Mexico, Peru en Vietnam.
De afrit van de Verenigde Staten van de TPP
De komst van Trump naar het Witte Huis heeft echter geleid tot drastische veranderingen in het handelsbeleid van de Verenigde Staten, die er in 2017 voor kozen om de TPP op te geven. En het is dat de visie op handel die Donald Trump heeft heel anders is dan die van zijn voorganger, Barack Obama. Trump probeert het tekort op de Amerikaanse handelsbalans te corrigeren, de binnenlandse industrie te ondersteunen en de productie van Amerikaanse goederen te beschermen door het opleggen van tarifaire belemmeringen, een feit dat we al waarschuwden in ons artikel "De Verenigde Staten overwegen tarieven op staal en aluminium. " Aan de andere kant zet Trumps wens om de binnenlandse productie te begunstigen hem ertoe aan grote handelsovereenkomsten op te geven.
De protectionistische drift van de Amerikaanse regering is slecht ontvangen door China, dat zich in een dreigende handelsoorlog lijkt te positioneren als de grote rivaal van de Verenigde Staten. De tarieven zijn ook niet verwelkomd door een traditionele bondgenoot en Amerikaanse handelspartner als de Europese Unie. Ondanks het protectionisme van Trump heeft de rest van de wereld ervoor gekozen om door te gaan met het bevorderen van vrijhandel door het ondertekenen van verdragen zoals de TPP.
Wat betekent het TPP voor de ondertekenende landen?
Dit grote handelsverdrag omvat in totaal 500 miljoen mensen en bestrijkt niet meer en niet minder dan 13% van de wereldeconomie. De geest van de verlenging van dit handelsakkoord is duidelijk: het beoogt de belangen van middelgrote bedrijven te behartigen en de rechten van vrouwen en inheemse volkeren te verbeteren. Door vooruitgang te boeken met maatregelen die de handel liberaliseren, wordt getracht de economische groei te bevorderen en het welzijn van de burgers van de aan het verdrag deelnemende landen te vergroten.
De TPP heeft het mogelijk gemaakt om handelsbelemmeringen te verminderen en tegelijkertijd een groot economisch blok van internationale handel te creëren, terwijl het tegelijkertijd de versterking van de rechten van werknemers heeft bevorderd en de zorg voor het milieu heeft bevorderd. Niet alles is echter positief nieuws geweest, aangezien er ongeveer twintig punten zijn opgeschort, vooral op het gebied van intellectueel eigendom. Een van de meest netelige kwesties met betrekking tot intellectueel eigendom is het vermelden waard dat boeren de zaden die worden beschermd door grote landbouwbedrijven niet kunnen opslaan of uitwisselen, wat hen zal dwingen nieuwe zaden te kopen voor toekomstige oogsten.
Wat geneesmiddelen betreft, zijn octrooien voor tweede gebruik geschorst. Aan de andere kant wordt de mogelijkheid om de periode van 20 jaar van een octrooi te verlengen ook opgeschort als een staat te laat is met het verlenen van het aan een nieuw geneesmiddel.
De meest kritische mensen over het verdrag bevestigen dat het verdrag buitensporige garanties biedt voor de investeringen van buitenlandse bedrijven, waarbij zakelijke belangen boven de belangen van burgers worden gesteld. In die zin zet de TPP zich in voor de bescherming van buitenlandse investeringen, waardoor buitenlandse bedrijven onder meer gelijke voorwaarden kunnen concurreren bij het verkrijgen van toegang tot overheidsopdrachten en het niveau van optreden van het staatsbedrijf tegen particuliere bedrijven wordt beperkt. Het verdient speciale aandacht dat het TPP buitenlandse bedrijven ook in staat zal stellen voor een internationale rechtbank te dagen die regeringen die de economische activiteit ernstig schaden als gevolg van hun sociale, politieke, ecologische en economische maatregelen.