Collusie is een overeenkomst of onderling afgestemde feitelijke gedraging tussen twee of meer concurrenten met als doel verkoopprijzen, inkoopprijzen of andere handelsvoorwaarden vast te stellen.
Door deze praktijk kunnen agenten overeenkomen om de productie te verminderen, consumenten of markten te distribueren, in te grijpen in de uitkomst van aanbestedingen, naast andere mogelijke acties die tot gevolg hebben dat de concurrentie wordt beperkt en hun gezamenlijke winst toeneemt.
De collusieovereenkomst kan expliciet of stilzwijgend zijn. In het eerste geval communiceren de kantoren met elkaar en hebben ze een expliciete overeenkomst.
In het tweede geval communiceren de bedrijven niet rechtstreeks of hebben ze geen overeenkomst, maar kunnen ze hun acties coördineren en erkennen ze hun strategische onderlinge afhankelijkheid. Dat wil zeggen, ze zijn zich bewust van de effecten die hun acties hebben op de rest van de bedrijven en ze handelen bewust om de concurrentie te beperken.
Collusie is voor de overgrote meerderheid van de mededingingsautoriteiten een van de ernstigste overtredingen van de Mededingingswet. Het is om deze reden dat aanzienlijke middelen worden uitgetrokken voor het onderzoeken en bestraffen van dergelijk gedrag.
Het is echter niet eenvoudig om het bestaan van collusie te bewijzen, omdat de bedrijven die deze concurrentiebeperkende overeenkomsten uitvoeren zich bewust zijn van hun onwettigheid. Dus nemen ze meestal voorzorgsmaatregelen om bewijs te verbergen. Ze houden meestal geheime vergaderingen en vernietigen elk belastend bewijsmateriaal.
Voorbeeld van samenzwering
In mei 2016 bevestigde het Spaanse Mededingingsbureau het bestaan van prijsafspraken en distributie- en uitgif.webptevoorwaarden in de luiermarkt voor volwassenen.
De productiebedrijven hebben de overeenkomsten gecommuniceerd en tot stand gebracht door middel van bijeenkomsten die werden gehouden onder auspiciën van de Spaanse federatie van bedrijven in de gezondheidszorgtechnologie.
Het Mededingingsbureau legde financiële sancties op aan zowel de bedrijven als hun managers en verenigingen die bij de zaak betrokken waren.