Gezien hun geografische omvang, hun hulpbronnen en de omvang van hun bevolking, komen China en India vaak voor in veel van het economische nieuws in Azië. Er werd veel van India verwacht, maar ondanks een economische groei van 7,2% in het laatste kwartaal heeft de Indiase economie niet zo'n spectaculaire explosie doorgemaakt als in het geval van China.
Met een bevolking van ongeveer 1,3 miljard mensen zal India naar verwachting opnieuw het land worden met de snelste economische groei. Er zijn echter gegevens en realiteiten die de groei van de Indiase economie drukken. Zo wordt India geconsolideerd als de op één na grootste internetmarkt ter wereld, maar niet de hele bevolking heeft internettoegang. Slechts 30% van de Indiërs heeft toegang tot internet, hoewel dit aantal naar verwachting de komende vier jaar aanzienlijk zal toenemen.
Gezondheid en onderwijs, de achilleshiel
Erkend moet worden dat er in India aanzienlijke inspanningen worden geleverd op het gebied van technologische vooruitgang. Ondanks de leegloop van het platteland leeft een zeer groot deel van de bevolking van de landbouw. De landbouwsector is hard getroffen door de droogte, die de gewassen aanzienlijk heeft aangetast, en ook door de stijging van de prijzen. Degenen die in de wereld van de landbouw werken, zijn getroffen door een inkomensdaling, terwijl ze te maken hebben gehad met steeds verder aflopende schulden.
Voor de grotere moeilijkheid van India en de analyse van zijn economie, moet worden opgemerkt dat 90% van zijn economische activiteit wordt beschouwd als een ondergrondse economie. En het is dat de Indiase beroepsbevolking ernstige tekortkomingen vertoont. Het welzijn van de bevolking is rechtstreeks van invloed op de kwaliteit en kwantiteit van arbeid. Hier zijn twee fundamentele aspecten: gezondheid en onderwijs. Welnu, India heeft op beide gebieden aanzienlijke tekortkomingen. Het gezondheidssysteem staat het niet toe om werknemers in goede gezondheid te hebben, om nog maar te zwijgen van de problemen van ondervoeding waar een deel van de bevolking mee te maken heeft. Aan de andere kant heeft een derde van de Indiase huishoudens geen elektriciteit, terwijl de helft geen stromend water heeft.
India heeft duidelijk ernstige ontwikkelingsproblemen op het gebied van gezondheid en onderwijs. Een feit dat dit feit versterkt, is het hoge analfabetisme dat een deel van het land lijdt, aangezien 300 miljoen mensen analfabeet zijn.
Vooruitgang op het pad van hervormingen
De complexe structuur van de Indiase staat stelt de overheid ook voor problemen bij het innen van belastingen. Er was een grote versnippering tussen de 29 staten die deel uitmaken van India, hoewel de centrale regering aan de slag is gegaan en een ingrijpende belastinghervorming heeft doorgevoerd. Het bewijs hiervan is de oprichting van een indirecte belasting die in het hele land zal worden toegepast.
De relaties van een economie met de rest van de wereld beïnvloeden ook haar ontwikkeling en haar economisch en sociaal welzijn. In tegenstelling tot China is India veel minder blootgesteld aan internationale markten, dus het kan niet profiteren van de vele voordelen die internationale handel met zich meebrengt. In die zin is India, een land met een protectionistische traditie, ondergedompeld in een geleidelijk proces van openstelling voor vrijhandel.
De Indiase regering, onder leiding van Narendra Modi, heeft de afgelopen drie jaar echter belangrijke economische hervormingen doorgevoerd, waardoor subsidies op benzine zijn verminderd en sectoren van de zwarte economie naar de formele economie kunnen worden overgeheveld.
Om vooruitgang te blijven boeken in het proces van openstelling voor de internationale handel, zijn er verdienstelijke vorderingen gemaakt op het gebied van directe buitenlandse investeringen. Sectoren zoals de luchtvaart, de geneeskunde, de bouw of de spoorwegen hebben gezien hoe de beperkingen die voor hen golden, werden opgeheven. Buitenlandse bedrijven hoeven niet langer aan dergelijke uitputtende regelgeving te worden onderworpen. Een duidelijk voorbeeld is dat ze nu voor een periode van drie jaar vrijgesteld zijn van de inkoop van 30% van de lokale goederen.
Deze hervormingen, die het buitenlandse bedrijven gemakkelijker maken, vertalen zich in een verbetering van de buitenlandse directe investeringen in India, die zijn gestegen van 1% van het bruto binnenlands product in 2014 tot 2% van het huidige bbp. En het feit is dat het wegnemen van belemmeringen voor vrijhandel India in staat zal stellen zijn werkgelegenheidsniveaus te verbeteren en toegang te krijgen tot een groter scala aan goederen en diensten, waardoor zijn welzijn en zijn niveau van economische ontwikkeling zullen verbeteren. Ondanks de moeilijke sociale situatie, met ernstige tekortkomingen op het gebied van gezondheid en onderwijs, kunnen naar schatting zo'n 500 miljoen mensen door dit proces van openstelling uit de armoede worden getild. Alles lijkt erop te wijzen dat de sleutel ligt in de openstelling van India voor de internationale handel.