Er zijn niet weinig analisten die bevestigen dat de vertraging van de 'Aziatische reus', wiens economie tot een paar maanden geleden immuun leek voor crises, nu een realiteit is. Anderen vragen zich daarentegen af, Wat gebeurt er in China?
Volgens de Aziatische Ontwikkelingsbank (ADB) BBP van China zal dit jaar groeien 6,8%, ruim onder de 7,2% die in maart werd geschat. Dit nieuws komt als gevolg van de Beurscrashes in Shanghai en de vertraging van de industriële productie in de afgelopen maanden.
Sinds het begin van deze eeuw China is verreweg de economie geweest die wereldwijd het meest is gegroeid, gaande van een nominaal BBP van 1.198 biljoen dollar in 2000 tot 9,24 biljoen in 2013. Het productiemodel was gebaseerd op een bloeiende industrie en gericht op export naar Europa en de Verenigde Staten, met een groeiend personeelsbestand en een van de favoriete bestemmingen voor buitenlandse investeringen.
Verschillende factoren waren gunstig voor deze strategie: de arbeidskosten waren laag, het land had een overvloed aan natuurlijke hulpbronnen en de munteenheid, de yuan, was erg zwak ten opzichte van de dollar. De gecombineerde actie van al deze voordelen maakte Chinese producten erg goedkoop in vergelijking met hun concurrenten op internationale markten, aangezien de productiekosten in China aanzienlijk lager waren. Dit bevorderde op zijn beurt de verplaatsing van fabrieken van Europa en de Verenigde Staten naar het Aziatische land, wat de invoer van westerse technologie zonder kosten mogelijk maakte (naast het creëren van banen en het brengen van vreemde valuta naar het land). Het model had, jawel, een defect: de voordelen van de export groeiden zo sterk dat het moeilijk was om ze opnieuw in het land te investeren zonder inflatie te genereren. Met andere woorden, er was een reëel risico om "te sterven van succes". Daarom hebben de Chinese autoriteiten geprofiteerd van de financiële problemen van de Europese Unie en vooral van de Verenigde Staten om een deel van hun winst te investeren in obligaties buitenlandse publieke en private bedrijven, die een hoog rendement boden. Een ander deel van deze voordelen werd geïnvesteerd in projecten voor de ontwikkeling van het land, en hoewel velen niet de verwachte resultaten opleverden, vormden hun ongelijke prestaties geen belemmering voor de economie.
De veranderingen die de wereldeconomie de afgelopen jaren heeft ondergaan, beginnen nu echter problemen te veroorzaken voor de Chinese economie, wiens industrieel-exporteur model (degene die door velen werd beschouwd als een "economisch wondermiddel") vertoont zijn eerste tekenen van zwakte. Eerste, de inflatie van het land (wat een opwaartse herziening van de lonen heeft afgedwongen), de uitputting van natuurlijke hulpbronnen (waarvoor nu essentiële producten moeten worden geïmporteerd voor productie tegen hogere prijzen) en de devaluatie van de dollar en de euro ten opzichte van de yuan maken de Chinese export duurder en minder concurrerend op de wereldmarkt. Hieraan moet op zijn beurt het langzame herstel van Europa en de Verenigde Staten worden toegevoegd, waarvan de markten veel minder groeien dan de Chinese productie, waardoor het aanbod groter wordt dan de werkelijke vraag, dat wil zeggen dat China momenteel veel meer produceert van wat je kunt verkopen.
Deze problemen genereren ook andere. Het relatieve verlies aan concurrentievermogen van de Chinese economie het verminderde de verplaatsing van fabrieken en verlegde Europese en Noord-Amerikaanse investeringen naar andere ontwikkelingslanden, zoals India. Verstoken van het importeren van technologie (tenminste in het vorige tempo), moeten Chinese bedrijven nu zelf innoveren, zodat hun producten niet verouderd raken in een zeer competitieve mondiale omgeving. En zijn exportopbrengsten, die voorheen werden gebruikt om hoogrentende obligaties te kopen in de EU en de VS, zijn niet meer zo gemakkelijk te herinvesteren omdat financiering uit deze staten nu veel goedkoper is. De Chinese autoriteiten lijken al geruime tijd naar alternatieven te zoeken door hun investeringen in minder ontwikkelde markten, zoals Afrika en Zuid-Amerika, op te voeren, maar het vermogen van deze projecten om echte langetermijnvoordelen te bieden, is nog steeds twijfelachtig.
In een context zoals de huidige Innerlijke investering lijkt de enige uitweg hoewel de strenge regulering van de financiële markten vaak betekent dat over investeringen wordt beslist op basis van politieke of sociale criteria en niet op basis van de voordelen die ze opleveren. In ieder geval lijkt de vertraging bij de Aziatische reus geen tijdelijk probleem, maar eerder een structureel probleem, zijn eigen productiemodel dat opraakt. Met andere woorden, de kracht van een economie wordt onder meer afgemeten aan haar vermogen om zich aan te passen aan de nieuwe uitdagingen die zich voordoen in een steeds meer geglobaliseerde en concurrerende omgeving. De afgelopen jaren is de wereldeconomie veranderd. China, als het niet achter wil blijven, moet dat ook doen.
