Aristoteles is een van de beroemdste filosofen van het oude Griekenland, die leefde in de 4e eeuw voor Christus. C. Hij was geïnteresseerd in uiteenlopende disciplines als biologie, filosofie en politiek. In al deze heeft hij interessante bijdragen geleverd. Hij was een leerling van Plato en leermeester van Alexander de Grote.
Het denken van Aristoteles werd bestudeerd tot de 4e eeuw, toen het met de komst van de middeleeuwen in de vergetelheid raakte. Een vergetelheid waaruit ze enkele eeuwen later zou opduiken om opnieuw erkend te worden als een van de belangrijkste figuren in de geschiedenis van de kennis.
Aristoteles werd geboren rond 384 voor Christus. In Etagira, een stad in het oude Griekenland, gelegen op het schiereiland Calcidia. Daarom komt Aristoteles uit de oude provincie Macedonië. Zijn vader was Nicómaco, arts en persoonlijke vriend van de koning van Macedonië, een feit dat zijn toekomst zou markeren. Zijn moeder, Festide, kwam oorspronkelijk van het eiland Evia.
Aristoteles was een discipel en medewerker van Plato aan de Academie, waar hij ongeveer twintig jaar bleef. Daar leerde hij onder meer de kunst van de retoriek en de dialectiek. Daarnaast schreef hij ook enkele dialogen, waarvan slechts enkele fragmenten bewaard zijn gebleven.
Hoewel hij veel ideeën van de meester Plato in zich opnam, zoals de onsterfelijkheid van de ziel en de absoluutheid van de waarheid, ontwikkelde hij ook zijn eigen originele denksysteem. Toen Plato stierf, verliet hij de Academie, omdat de ideeën van Espeusipo, een nieuwe geleerde, niet overeenkwamen met de zijne.
Zijn hele leven wijdde hij zich aan wetenschap en filosofie. Zijn eerste vakgebied was biologie. Het resultaat van zijn onderzoek was zijn monumentale werk Dierlijke geschiedenis. In dit project werkte hij samen met Theophrastus, in wiens stad, Mytilene, hij een groot deel van zijn leven woonde. In deze stad stichtte hij een nieuwe Academie die de enige en trouwe erfgenaam van Plato's ideeën opeiste.
Bewaker van de toekomstige Alexander de Grote
In 342 n. C. werd geroepen als leermeester van de zoon van koning Filippo II van Macedonië, de toekomstige Alexander de Grote. Dat deed hij drie jaar, totdat de erfgenaam werd geroepen om deel te nemen aan de militaire expedities van zijn vader. Het is niet met zekerheid bekend wat hij hem leerde, maar hij heeft waarschijnlijk de principes van de Griekse cultuur aan hem doorgegeven. Het is ook mogelijk dat hij hem noties van politiek heeft bijgebracht, met als doel hem voor te bereiden op zijn toekomst als vorst.
Met Alexander de Grote als regent van het koninkrijk, stichtte Aristoteles een nieuwe school in Athene, bekend als Peripatos of Lyceum. Met de dood van Alexander de Grote, in 323 voor Christus, beleefde Athene anti-Macedonische bewegingen. In deze context, gezien zijn veiligheid bedreigd, gaf Aristoteles er de voorkeur aan de stad te verlaten. Hij zocht zijn toevlucht in Euboea, vlakbij het huis van zijn moeder, waar hij een jaar later stierf.
Aristoteles' gedachte
Aristoteles cultiveerde verschillende wetenschappelijke en filosofische disciplines. Hij hield zich ook bezig met politiek of de relatie tussen mens en natuur. Er zijn veel gebieden waarop het Aristotelische denken ideeën van groot belang heeft bijgedragen.
filosofisch denken
Voor Aristoteles was geluk het belangrijkste doel van de mens. Hij voerde echter aan dat dit niet voortkwam uit plezier, maar uit rationeel bewustzijn dat voortkwam uit het vervullen van de rol die elk individu heeft gereserveerd. Dat wil zeggen, om te voldoen aan wat door zijn essentie wordt bevolen. Daarom kon geluk alleen worden bereikt door de uitoefening van de rede en door deugden. Deze werden in tweeën gedeeld: diano-ethiek (van intellectuele aard) en ethiek (die de relatie tussen intelligentie en gevoeligheid betreft). Deze deugden werden gekarakteriseerd omdat ze door middel van onderwijs moesten worden verworven en worden geïdentificeerd als de juiste middenweg tussen excessen en extremen.
Volgens het Aristotelische denken was het alleen mogelijk om deugdzaamheid te implementeren in de context van een georganiseerde samenleving of binnen de staat, die de meer beperkte sociale vormen niet opheft.
politiek denken
Aristoteles betoogde dat er binnen de staat altijd een onderscheid was tussen vrije burgers, die in staat zijn tot zelfbestuur, en slaven. Uit dit bewijs werd het noodzakelijke bestaan van het gezin, de slavernij en het bezit afgeleid, de drie pijlers die de gemeenschap in stand hielden.
De staat moet als primaire doelstelling de implementatie van politieke deugden hebben. Deugden die waren gebaseerd op respect voor de wetten en vrijheden van alle burgers. Hij beweerde dat het alleen mogelijk was als alle inwoners gehoorzaamden en zich aan de wetten onderwierpen.
Volgens Aristoteles was politiek nauw verbonden met moraliteit, aangezien de mens geluk alleen kon bereiken in het leven van de gemeenschap. Dat wil zeggen, als lid van een staat, als politieke gemeenschap.
De filosoof onderzocht ook de verschillende regeringsvormen die in een staat kunnen worden geïmplementeerd. Hij maakte onderscheid tussen monarchie, aristocratie en republiek, waarbij hij verklaarde dat elk van hen onderhevig was aan het risico van degeneratie. Zo zou de monarchie in tirannie kunnen veranderen; de aristocratie in een oligarchie en de politiek in een democratie.
Met als gevolg, Hij beweerde dat er geen perfecte regeringsvorm was, omdat alles kon degenereren tot zijn negatieve overmaat. Daarom voerde hij aan dat de ideale staat bestond uit een regeringsvorm die in staat was alle verdiensten van de monarchie, de aristocratie en de politiek samen te brengen.
Overerving en invloed van het aristotelische denken
Aristotelische gedachte werd bestudeerd tot de 4e eeuw. Vanaf dat moment verloor zijn figuur aan geldigheid en raakte in de vergetelheid, totdat het in de 12e eeuw werd herontdekt en geherwaardeerd door de Andalusiër uit Cordoba Averroes.
In de 13e eeuw was ook Sint Thomas geïnteresseerd in deze filosoof en hielp hij zijn denken te redden. Sindsdien beïnvloedde hij sommige sectoren van de scholastiek en de geboorte van de School van Salamanca.