De paradox van het blokkeren van gedachten is een strategie waarbij precies het tegenovergestelde gebeurt van wat de bedoeling is. Wanneer iemand zegt dat hij niet aan iets zeker denkt, zal de persoon er uiteindelijk over nadenken en met meer nadruk.
Er is je vast wel eens verteld dat je niet aan iets specifieks moet denken, dat het ideaal is om een gedachte te blokkeren om het opzij te zetten. Niets verder van de realiteit. Daarin ligt de paradox van gedachteblokkering.
Net het tegenovergestelde gebeurt. Als iemand je vertelt om ergens niet meer aan te denken, zul je er uiteindelijk veel meer aan gaan denken. Denk bijvoorbeeld niet aan een blauwe olifant die vliegt. Wat vond je er uiteindelijk van?
Het is bewezen dat deze techniek niet effectief is voor de behandeling van problemen die verband houden met gedachten en de geest.
Daniel Wegner, hoogleraar psychologie aan de universiteit van Harvard, was een van de eersten die dit concept uitlegde. Als je een gedachte probeert te elimineren, treden er volgens hem twee cognitieve processen op. Een gericht op het ontwikkelen van een gewenste mentale toestand waarin de gedachte niet naar voren komt en een andere die alert is zodat het idee niet verschijnt.
Door voortdurend alert te zijn om te voorkomen dat die informatie verschijnt, kan de persoon zich er veel meer op concentreren. De gedachte verschijnt en wint aan kracht.
Waarom is gedachteblokkering niet effectief?
Dit zijn de belangrijkste oorzaken:
- Het is niet effectief, want wanneer iemand wordt gevraagd niet aan iets in het bijzonder te denken, treden er twee cognitieve processen op. Degene die alert is zodat die gedachte niet verschijnt en er een rebound-effect optreedt.
- Het wordt uiteindelijk een slecht advies, omdat de persoon nog steeds wil doen wat niet wordt aanbevolen en de gedachte herhaaldelijk verschijnt.
- Het is geen goede oplossing voor opdringerige of terugkerende gedachten, omdat ze uiteindelijk worden gevoed en meer aandacht krijgen.
- Het is af te raden bij de behandeling van patiënten met obsessieve of onaangename ideeën. In deze gevallen is het raadzaam om je te concentreren op andere taken die de geest van de persoon bezig houden en die gedachten voorbij te laten gaan zonder er al te veel betekenis aan te geven. Wat hiermee moet worden bereikt, is dat ze uiteindelijk verzwakken, in tegenstelling tot wat er zou gebeuren als iemand wordt gevraagd ergens niet meer aan te denken.
Voorbeeld van de gedachteblokparadox
Stop met aan je partner te denken, vermijd het eten van snoep, vergeet het eten van ijs in de zomer. Wat wil je precies andersom doen? Dit zijn enkele voorbeelden van wat de gedachteblokkerende paradox betekent.
Wanneer iemand je vertelt een gedachte of ervaring te vergeten, gebeurt het tegenovergestelde. Hetzelfde gebeurt ook wanneer men het voorstelt. Ik ga bijvoorbeeld stoppen met denken aan mijn oude bedrijf.
Daarom veroorzaakt het blokkeren van een gedachte om deze te elimineren, het tegenovergestelde effect van het oorspronkelijke doel dat is bedoeld.