Het is 20 jaar geleden dat de Amerikaanse dollar in de Ecuadoraanse economie werd geïntroduceerd. Ondanks een sterkere en stabielere munt had de dollarisering van Ecuador ook negatieve effecten.
Het was maart 1999 toen Ecuadoraanse burgers, machteloos, hun spaargeld niet van de bank konden halen. Ecuador werd ondergedompeld in de meest ernstige crisis die het ooit had meegemaakt en met elke dag die voorbijging, daalde de nationale munteenheid, de sucre, in waarde. Het bewijs hiervan is dat, toen 7.000 sucre gelijk was aan één dollar, een week later 19.000 sucre gelijk was aan één dollar.
1999: sombere economische vooruitzichten
Het panorama van dit grote economische wrak was als volgt: de failliete banksector, bezuinigingen op de sociale uitgaven en de staat kampte met een zeer hoog begrotingstekort. Geconfronteerd met een onbetaalbaar tekort, had de regering besloten te wedden op een sterke devaluatie van de munt. Zo zag de bevolking de waarde van hun spaargeld kelderen, wat leidde tot hevige sociale protesten.
Om de zaken nog erger te maken, was een andere handicap die de Ecuadoraanse economie woog, de hoge mate van corruptie in het land. Dit alles zonder een beetje verantwoordelijk beheer van de banken te vergeten, die uiteindelijk tot hun faillissement hebben geleid.
Met een munt die in de loop van de dagen in waarde daalde, koos de toenmalige Ecuadoraanse president Jamil Mahuad voor het besluit om de economie te dollariseren. Op deze manier omarmde Ecuador de Amerikaanse dollar op 9 januari 2000, waardoor de Amerikaanse valuta de geaccepteerde valuta werd voor elk type transactie in het Latijns-Amerikaanse land. Niet lang daarna, op 22 januari, werd president Mahuad uiteindelijk uit zijn ambt ontheven.
De dollar, standaard van vertrouwen
Maar hoe heeft de invoering van de dollar, afgezien van de sociale spanningen en de politieke gevolgen, de Ecuadoraanse economie beïnvloed? Welnu, als in het dramatische jaar 2000 de inflatie meer dan 96 procent bedroeg, in 2002, met de dollar perfect geïntegreerd in Ecuador, was de inflatie gedaald tot een redelijker cijfer van 10%.
Niet alleen werd het op hol geslagen prijspeil van het land verlaagd, maar in hetzelfde jaar dat de dollar massaal in Ecuador landde, groeide het BBP van het Zuid-Amerikaanse land.
Dit alles is te danken aan de reputatie van de dollar, aangezien het een munt is die vertrouwen uitstraalt en synoniem staat voor kracht. Op deze manier is het met een solide valuta mogelijk om investeringen aan te trekken. En het is dat, wie wil investeren in een vreemd land, goed let op de valuta die in het land wordt gebruikt.
De zekerheid die een valuta als de dollar biedt, is voelbaar in de buitenlandse investeringen die Ecuador ontvangt. Een feit dat deze situatie illustreert, is dat volgens het rapport dat in 2019 is uitgebracht door de Economische Commissie voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, Ecuador het derde land is waar buitenlandse investeringen het meest zijn gegroeid.
Onvermogen om monetair beleid uit te voeren
Hoewel het waar is dat de dollarisering uiteindelijk positieve gevolgen heeft gehad voor Ecuador, moeten ook de negatieve gevolgen worden overwogen.
Dus toen de Ecuadoraanse autoriteiten besloten om bankdeposito's te bevriezen, stond één Amerikaanse dollar gelijk aan 5.000 sucre. Maar toen de bevolking weer met hun bankrekeningen kon werken, stond 25.000 sucre gelijk aan één dollar. Gezien deze gegevens is het drastische waardeverlies van het spaargeld van Ecuadoraanse burgers meer dan duidelijk.
Inflatie veroorzaakte niet alleen schade aan het spaargeld, het was ook verwoestend voor de 'lonen en gepensioneerden' van werknemers.
Maar zoals gewoonlijk komen de effecten van op hol geslagen inflatie ten goede aan grote debiteuren. Dus degenen die in deze economische chaos als winnaar uit de bus kwamen, waren de zakenlieden en exporteurs die grote schulden hadden bij de banken.
Een ander nadeel van het aannemen van een vreemde valuta als ruilmiddel voor transacties is het onvermogen om monetair beleid toe te passen. Met andere woorden, Ecuador kan niet beslissen of het geldbedrag wordt verhoogd. Sterker nog, in veel gevallen kan een monetaire expansie of een toename van de hoeveelheid geld in omloop helpen om de economie een sterke impuls te geven. Door geen dollarbiljetten uit te geven, zit Ecuador dus vast in termen van monetair beleid.
De enige manier waarop Ecuador monetair beleid als zijn eigen economisch instrument zou kunnen hebben, zou zijn dat ze het sucre opnieuw zouden gebruiken.
We mogen ook niet vergeten dat Ecuador met een gedollariseerde economie bijzonder gevoelig wordt voor elke economische gebeurtenis die verband houdt met de Verenigde Staten.