Paul Krugman is een Amerikaanse econoom, geboren in de stad Albany in 1953. Na het behalen van een graad in economie aan de Yale University, behaalde hij een doctoraat in economie aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT). Hij heeft lesgegeven aan verschillende universiteiten en doceert aan Princeton University. Maar als Krugman ergens opvalt, dan is het wel omdat hij in 2008 de Nobelprijs voor economie heeft gewonnen.
Paul Krugman, erkend en solvabel econoom, was zeer kritisch over economisch neoliberalisme en monetaristen. Zijn grote bijdrage aan de economische wereld is echter te danken aan zijn werk op het gebied van internationale handel.
De nieuwe handelstheorie
Als de traditionele theorieën van Heckscher en Ohlin de handel tussen verschillende industrieën verdedigden, was het werk van Paul Krugman een complete revolutie. Dus Krugman heeft het over intra-industriële handel. Met andere woorden, dat het op internationaal niveau wordt verhandeld tussen economisch vergelijkbare landen met hetzelfde type producten.
Volgens de klassieke stellingen hing de handel af van hoe de verschillende productiefactoren (land, arbeid en kapitaal) in elk land waren verdeeld. Hierdoor werd internationale handel begrepen als de uitwisselingen die plaatsvinden tussen de landen van het noorden en het zuiden.
Om al deze redenen, aangezien landen zich specialiseren in datgene waar ze het meest efficiënt in zijn, profiteren ze allemaal van internationale handel. Uit onderzoek van Krugman bleek echter dat er handel was tussen producten van hetzelfde type en tussen noordelijke landen. Hier ontstond de zogenaamde 'nieuwe handelstheorie' van Paul Krugman.
Volgens Paul Krugman zijn degenen die echt profiteren van handel de meest geïndustrialiseerde economieën. Daarom zijn de voordelen niet zo voelbaar in opkomende economieën. Dit alles leidt tot vernietiging van de traditionele ideeën die stelden dat internationale handel bijdroeg aan het vergroten van de algemene welvaart.
Schaalvoordelen en transportkosten
Deze concentratie van internationale handel tussen vergelijkbare landen is te wijten aan lage transportkosten en in wezen aan schaalvoordelen.
Wat betreft de lage transportkosten stelt Krugman dat zij de uittocht van de bevolking naar de steden drijven. Dit zorgt dus voor een boost van de bevolkingsgroei in stedelijke centra. Het gevolg hiervan is een stijging van de lonen en het aanbod van goederen.
Wat betreft de productie van goederen op grote schaal gaat Paul Krugman uit van het idee dat het voordeliger is om goederen en diensten in serie te produceren. Om deze reden wordt de productie van de kleine economieën uiteindelijk vervangen door de grootschalige producties van de sterkere economieën. Het resultaat van grootschalige producties is de grote verscheidenheid aan artikelen die beschikbaar zijn en een daling van de prijzen.
Economie en geografie
Verdergaand met zijn bijdragen aan de handel, is het de moeite waard om te verwijzen naar zijn werken waarin hij de relatie tussen geografie en economie bestudeert. In die zin analyseert Paul Krugman de economie van steden in "De spontane organisatie van de economie" en economische ontwikkeling via "Ontwikkeling, geografie en economische theorie".
Paul Krugman en zijn analyse van economische crises
Krugmans analyse van grote economische crises, zoals de subprime-crisis, heeft bijzondere belangstelling gewekt. Laten we niet vergeten dat conventionele crisismaatregelen van dit type gericht zijn op een vermindering van het overheidstekort en de overheidsschuld, evenals een verhoging van de belastingen.
In tegenstelling tot het zogenaamde “bezuinigingsbeleid” stelt Paul Krugman dat wanneer de regeringen van grote economische machten zoals de Europese Unie, Japan of de Verenigde Staten bezuinigen, ze erin slagen te besparen ten koste van middelen die niet investeringen stimuleren. We worden dus geconfronteerd met de zogenaamde "liquiditeitsval" waarin veel overheden vallen om te sparen. Dus de economie lijdt en daarom wordt de belastinginning steeds minder. Geleidelijk aan zorgt het bovenstaande ervoor dat de schuld toeneemt.
Zoals eerder uitgelegd, was Paul Krugman zeer kritisch over economische bezuinigingen. Daarom stelt de Amerikaan een verhoging van de overheidsuitgaven voor die bijdraagt aan het genereren van vertrouwen en het stimuleren van de economie. Door te werken aan het vergroten van de totale vraag en het geleidelijk aanpassen van het overheidstekort, wordt een stijging van het bruto binnenlands product (bbp) bereikt. Alles, zodat burgers in mindere mate de gevolgen van de crisis ondervinden.