León Walras was een econoom die leefde tussen 1831 en 1910. Hij probeerde tevergeefs een opleiding te volgen aan de mijnschool en faalde ook in zowel uitgeverijen als journalistiek. In 1870 bezette hij uiteindelijk de leerstoel Economie in Lausanne (Zwitserland). Hij viel op door de studie van de economische theorie door middel van wiskunde.
Tegelijkertijd met de economen Carl Menger en William Jevons, maar alleen werkend, ontwikkelde hij het concept van marginaal nut, dat aanleiding gaf tot een economische trend die bekend staat als marginalisme.
De studie van vrije en perfecte markten
Een fundamenteel onderdeel van Walras' werk wordt ingenomen door de studie gewijd aan de bepaling van prijzen in een situatie van vrije en perfecte concurrentie. Walras was altijd bezig zijn ontdekkingen te formuleren aan de hand van wiskundige stellingen. Met behulp van wiskundige wetenschap probeerde Walras de economie het prestige te geven dat de natuurwetenschappen genoten.
Hij werkte onvermoeibaar om aan te tonen dat vrije concurrentie voordelig en voordelig kon zijn. Daarom heeft zij zich ingespannen om de resultaten van de markten voor vrije concurrentie te analyseren en tegelijkertijd de definitie te schetsen van wat een situatie van volkomen concurrentie was.
Volgens Walras vond perfecte concurrentie plaats toen kopers en verkopers samenkwamen in een massale veiling. In deze geweldige veiling waren de ruilvoorwaarden openbaar en konden de verkopers verschillende aanbiedingen ontvangen.
Algemeen evenwicht
Door het formuleren van een stelsel vergelijkingen toont Walras de afhankelijkheidsrelatie die tussen alle prijzen bestaat. Het is niet langer verdeeld tussen micro-economie en macro-economie. Aan de andere kant kunnen ze niet worden gescheiden tussen bedrijfs- en gezinseconomische activiteiten, aangezien ze allemaal met elkaar verband houden.
Walras voerde ook aan dat evenwicht in alle markten tegelijkertijd kon worden bereikt. We hebben het over een algemeen evenwicht via een proces dat alle economische activiteiten met elkaar in verband brengt.
In zijn werk, Intellectual Property, deed hij een gedetailleerde studie van eigendom, onroerend goed en de groei van steden. Later, in Theorie van de wiskunde van sociale rijkdom, analyseerde hij een gedetailleerde ontwikkeling van de vraag- en aanbodcurves, terwijl hij het algemene competitieve evenwicht formuleerde.