Yanis Varoufakis, geboren in 1961 in de stad Athene, is een van de meest invloedrijke Griekse economen. Bovenal is hij een veelzijdig man, want hij is econoom, schrijver, blogger, hoogleraar en universiteitshoogleraar. Hij volgde een opleiding tot econoom aan de Universiteit van Essex, waar hij zijn Ph.D. Hij heeft lesgegeven aan verschillende universiteiten zoals: Cambridge, East Anglia, Glasgow, Sydney of de Universiteit van Athene.
Naast zijn carrière als leraar, betrad hij de wereld van de politiek met de Griekse Syriza-partij. Met de verkiezingsoverwinning van Syriza werd hij in 2015 benoemd tot minister van Financiën van de Griekse regering. Hij was echter maar een paar maanden in functie, aangezien hij op 6 juli 2015 aftrad.
Gedurende zijn carrière als econoom heeft Varoufakis deelgenomen aan talrijke debatten over de gevolgen van economische crises voor Europa, de euro en de diepe wereldwijde economische crisis die tussen 2008 en 2012 plaatsvond.
Tijdens zijn tijd in de Griekse regering verzette hij zich resoluut tegen de bezuinigingsmaatregelen die werden opgelegd door het Internationaal Monetair Fonds en de Europese instellingen. Toen de Griekse premier Tsipras echter de eisen van de Europese Commissie, de Europese Centrale Bank en het Internationaal Monetair Fonds accepteerde, trad hij af als minister van Financiën.
De economische gedachte van Varoufakis
Wat de markten betreft, is Varoufakis van mening dat ze een ruilruimte zijn en dat ze geen echte weerspiegeling zijn van de reële economie. Verwar markten daarom niet met economie. Volgens Varoufakis is het dus noodzakelijk voor de economie om te produceren.
Prijs en waarde
De theorieën van Varoufakis over prijs en waarde verdienen speciale aandacht. In deze zin moet worden begrepen dat goederen en koopwaar niet hetzelfde zijn. Er is dus een tendens in de samenleving om alles te meten op basis van zijn ruilwaarde. Daarom wordt er gezegd dat iets geen waarde heeft, wanneer je geen winst kunt maken met de verkoop ervan. Welnu, Varoufakis stelt dat deze overwegingen verkeerd zijn. Het is niet het vermogen om met winst te verkopen dat iets waarde geeft.
Winst en schulden
Zijn ideeën over winst en schulden zijn een doordachte gedachte voor economen. Varoufakis stelt dat de schuld het belangrijkste element is voor het verkrijgen van het voordeel. Daarom zijn schulden nodig om een samenleving met een markteconomie in stand te houden. Deze manier van welvaart creëren kan echter ook leiden tot armoede.
In een situatie van financiële crisis, zegt Varoufakis, kan alleen staatsinterventie deze verhelpen. Het probleem volgens Varoufakis is dat als de bankier weet dat de staat er in ieder geval altijd zal zijn om hem te redden, hij zonder ophouden leningen zal blijven verstrekken. Om deze reden is Varoufakis voorstander van het redden van banken in financiële crises, maar niet van bankiers. Het probleem met het redden van het banksysteem is dat hiervoor publieke middelen worden gebruikt, waardoor de bedragen die aan de zwakste sectoren van de bevolking worden toegewezen, zullen verminderen. Alles, omwille van het betalen van de rente van de schuldeisers.
Met betrekking tot banken en economische elites stelt de Griekse econoom dat ze hun economische macht niet willen verliezen, dus zullen ze er alles aan doen om zo min mogelijk belastingen te betalen. Als er dus geen belastinginkomsten zijn, zal het overheidstekort toenemen. Om dit tekort te financieren zal een beroep moeten worden gedaan op schulden. Op deze manier ziet de bank, door geld uit te lenen aan de staat, haar positie verstevigd worden, aangezien zij zichzelf verrijkt ten koste van de rente op de schuld.
Machines in de economie
Varoufakis vergeet ook de rol van machines in de economie niet. In die zin waarschuwt het voor de risico's die technologische ontwikkeling met zich meebrengt. Het creëren van nieuwe machines bevrijdt de mensheid niet van werk, maar als we ons niet bewust zijn van de impact van technologische ontwikkeling, kunnen we tot slaaf worden gemaakt.
Varoufakis stelt dat een samenleving waarin het menselijke element niet wordt gewaardeerd in de productie, geen zin heeft. En het is dat, zonder de man, de marktwaarde absurd is.