Juan de Mariana was een theoloog en historicus, lid van de Sociëteit van Jezus. Hij leefde tussen de 16e en 17e eeuw, midden in de Spaanse Gouden Eeuw. Lesgeven was zijn ware roeping, waaraan hij zich met hart en ziel wijdde in Frankrijk, Italië en Spanje.
Zijn karakter en eerlijkheid brachten hem ertoe gecompromitteerde filosofische en politieke standpunten te handhaven, aangezien hij de goddelijke oorsprong van gezag en het economische beleid van het moment in twijfel trok. Zijn intellectuele prestige en zijn vele contacten stelden hem echter in staat moeilijkheden te overwinnen.
Juan de Mariana werd in 1536 in Talavera de la Reina geboren. Hij was de zoon van een deken van deze stad. Een nederige en onwettige afkomst, die zijn leven zou markeren. Op zeventienjarige leeftijd ging hij naar Alcalá de Henares om kunst en theologie te studeren. In die omgeving kreeg hij de invloed van het Renaissance-humanisme. Daar trad hij toe tot de Sociëteit van Jezus, waar hij les kreeg van San Francisco de Borja totdat hij in 1554 zijn belijdenis deed.
Van Alcalá verhuisde hij naar het jezuïetencollege in Rome om zijn priesteropleiding te voltooien. Vanaf 1561 werkte hij als leraar en viel op door zijn intellectuele capaciteiten en zijn welsprekendheid. Met een kwalijke gezondheid ging hij naar Loreto en Messina, waar hij bleef lesgeven. In 1569 werd hij naar het Clermont College in Parijs gestuurd, waar hij promoveerde en zich wijdde aan het onderwijzen van de thomistische theologie.
Tijdens zijn verblijf in Frankrijk, in 1572, beleefde hij een belangrijke historische gebeurtenis die hem schokte: het bloedbad van Sint-Bartholomeus. Deze gebeurtenis betekende de massamoord op de Hugenoten, een calvinistische christelijke stroming die tot ketterij werd verklaard in het kader van de godsdienstoorlogen in het 16e-eeuwse Frankrijk.
Na deze episode verzocht hij om gezondheidsredenen om terug te keren naar Spanje, een verzoek dat in 1574 werd ingewilligd. Hij vestigde zich in een jezuïetenklooster in Toledo, de stad waar hij zich inwijdde.
tot het priesterambt en om werken in opdracht te schrijven. Tien jaar lang voerde hij een stil onderzoekswerk uit over tal van historische, politieke en economische kwesties, waarover hij pas vijftien jaar later iets zou publiceren. Werk dat hij verenigbaar maakte met de uitoefening van het priesterschap.
De absolutie van de koninklijke Bijbel
Vier jaar na zijn terugkeer in Spanje kreeg hij de opdracht om verslag uit te brengen over de mogelijke heterodoxie van de koninklijke bijbel. Dit polyglot werk werd tussen 1568 en 1572 uitgegeven door de humanist Benito Arias Montano, in het Vlaamse Antwerpen.
Na twee jaar intensieve studie bracht de Mariana een gunstig rapport uit, waardoor hij van een dergelijke beschuldiging werd vrijgesproken. Hoewel het velen verraste, zou deze beslissing in verband kunnen worden gebracht met de impact van de slachting van Franse Hugenoten. Het argumentatieve vermogen en de diepgaande kennis die hij in dit werk aan de dag legde, leverden hem algemeen respect op.
Vanaf dit moment wijdde hij zich aan de enorme taak van het schrijven van zijn Historiae de rebus Hispaniae, waarvan de publicatie in 1592 begon. In 1601 verscheen zijn eigen vertaling in het Castiliaans, met de titel General History of Spain. Het werk beslaat de periode tussen de oudheid tot de dood van Ferdinand de Katholieke (1516).
Uiteindelijk bereikte hij in 1624, op zevenentachtigjarige leeftijd, de dood in Toledo. De dood kwam naar hem toe terwijl hij aan iets werkte Scholia naar het Oude en Nieuwe Testament, een werk van bijbelexegese dat was gebaseerd op de tekst van de Vulgaat.
Gedachte van Juan de Mariana
Juan de Mariana was geïnteresseerd in zeer uiteenlopende onderwerpen, maar in al deze onderwerpen toonde hij een sterk ethisch engagement en diepgaande kennis. Hij hield zich bezig met theologische, historische, politieke en economische kwesties.
Het maatschappelijk middenveld als bron van legitimatie van macht
Aan De rege et regis institutione, In 1599 presenteerde hij de fundamentele assen voor de opvoeding van de prins. Dit werk was het resultaat van hun vriendschap Loaysa, die de verantwoordelijkheid op zich nam om de toekomstige koning op te leiden.
In tegenstelling tot Machiavelli of Bodino verdedigde hij de noodzaak om duidelijke grenzen te stellen aan de politieke macht. Deze positie is gebaseerd op de artistotelicotomistische traditie, volgens welke de samenleving voorrang heeft op politieke macht. Bijgevolg bevestigde hij dat de samenleving het recht heeft om haar oorspronkelijke rechten terug te krijgen, als de regering haar niet nuttig is.
Bovendien ontwikkelde hij de doctrine van tirannie, aanvaard door scholastieke auteurs, en theoretiseerde hij over het recht om een tiran te doden.
Kritiek op monetair beleid en inflatie
In 1609 publiceerde hij Septem tractatus, waar hij zijn ideeën over monetair beleid presenteerde. In het vierde deel, Van Monetae-mutatie (Over de wijziging van de munteenheid) sprak hij zich uit tegen het monetaire beleid van de Spaanse monarchie, die tot doel had
de groeiende kosten van de staat te financieren, zoals die veroorzaakt door de voortdurende oorlogen waarin het betrokken was. Dit was gebaseerd op het verminderen van de hoeveelheid metaal in de munten, wat hun devaluatie veroorzaakte. Volgens Juan de Mariana betekende dit alles dat de mensen werden onderworpen aan wijdverbreide diefstallen.
Met de publicatie van het werk, op 73-jarige leeftijd, werd pater Mariana aan de kaak gesteld en opgesloten. De koning zelf en zijn geldige, de hertog van Lerma, bevorderden dit proces. Daarbij moest hij zich verdedigen tegen de veertien misdaden die hem werden toegeschreven door officier van justitie Gil de Mota. Zijn diepe rechtvaardigheidsgevoel zorgde ervoor dat hij niet herriep, ondanks de ernstige beschuldigingen die tegen hem werden geuit. Uiteindelijk werd Juan de Mariana vrijgelaten, zonder dat hierover enige resolutie bekend was.