Economisch imperialisme is de heerschappij van de ene natie over een andere, minder ontwikkelde. Dit, zonder toevlucht te hoeven nemen tot politieke of militaire middelen, maar alleen de invloed van commerciële relaties.
Dat wil zeggen, we verwijzen naar een soort hegemonie die kan worden uitgeoefend door de economische afhankelijkheid van het ene land van het andere (wat meestal een macht is).
Op een andere manier gezien, vindt dit soort imperialisme plaats wanneer, door economische conditionering, de regering van een natie de beslissingen beïnvloedt die in een ander gebied plaatsvinden.
Dit fenomeen hangt vaak nauw samen met de invloed van wereldmachten als de Verenigde Staten of China op minder ontwikkelde landen. Op deze manier proberen ze de diplomatieke en commerciële banden te versterken en tegelijkertijd een geopolitiek strategisch domein te consolideren.
Opgemerkt moet worden dat wanneer het een formele structuur heeft (zoals de positie van onderkoning) en het gebruik van militair geweld niet vereist was, imperialisme kolonialisme wordt genoemd.
Manieren om economisch imperialisme uit te oefenen
Enkele manieren om economisch imperialisme uit te oefenen zijn:
- Directe buitenlandse investeringen: Land A investeert fors in B, bijvoorbeeld in een infrastructuurwerk. Maar in ruil daarvoor kan hij een vergunning aanvragen voor het vestigen van een militaire basis op het grondgebied van B.
- Credits of financiële hulp: Een wereldmacht kan een ontwikkelingsland krediet verlenen, maar in ruil daarvoor bepaalde richtlijnen in haar monetair en fiscaal beleid volgen.
- Fusie of overname van bedrijven: Het kan zijn dat een buitenlandse franchise een lokaal merk of bedrijf overneemt. Op deze manier zou het zelfs de markt kunnen domineren (zelfs met monopoliemacht), waardoor het aanbod en dus de prijs van het product in kwestie wordt beïnvloed.
Voorbeeld van economisch imperialisme
Een voorbeeld van economisch imperialisme is het Marshallplan, waarmee de Verenigde Staten probeerden de wederopbouw en het herstel van Europa na de Tweede Wereldoorlog te vergemakkelijken.
Dit plan werd ingezet door middel van economische hulp, met als doel de Amerikaanse invloed op het oude continent uit te breiden en tevens handelsbelemmeringen te verminderen. Dit om de opmars van communistische ideeën te stoppen. Zo ontvingen de geallieerde landen meer hulp per hoofd van de bevolking dan de voormalige As-leden of de landen die tijdens het conflict neutraal waren gebleven.
De Verenigde Staten probeerden met dit plan de ontwikkeling van Europa te bevorderen, maar ook de diplomatieke banden te verstevigen en de ideeën van vrijhandel uit te breiden.
Voor en tegen
Vanuit sommige sectoren van de academie wordt het economisch imperialisme vaak in twijfel getrokken. Dit, waarbij wordt opgemerkt dat alleen de meest ontwikkelde landen kunnen profiteren van internationale handel en, in het algemeen, van globalisering.
Vanuit dit oogpunt worden de machtslanden bekritiseerd omdat zij degenen zijn die de voorwaarden van de handelsovereenkomsten zouden opleggen. Op deze manier zouden ze profiteren van grondstoffen en goedkopere arbeidskrachten uit minder ontwikkelde landen.
Evenzo zou economisch imperialisme deel uitmaken van een geopolitiek spel waarin de machten zouden strijden om de dominantie van de wereldeconomie.
We moeten er echter rekening mee houden dat de investeringen van de mogendheden het mogelijk maken om veel banen te scheppen in de minder welvarende landen. Deze kunnen bovendien worden begunstigd door de overdracht van technologie en de opleiding van hun menselijk kapitaal om nieuwe vaardigheden te leren en/of meer kennis te verwerven.
Hoe dan ook, zelfs als er ongelijke verhoudingen zijn in de internationale handel, is het misschien geen goed alternatief om naar autarkie of zelfvoorziening te gaan.