Er zijn veel reflecties die moeten worden gemaakt na de gezondheidscrisis van het Coronavirus. Onder hen moet de afhankelijkheid van China als een "wereldfabriek" en een belangrijke wereldwijde leverancier worden overwogen. Komt er een industriële verhuizing na de pandemie?
China wordt vaak 'de fabriek van de wereld' genoemd. Dit alles was te danken aan de brede aanwezigheid van hun producten over de hele wereld en in veel aspecten van ons dagelijks leven. Kleding, computers, mobiele telefoons en speelgoed zijn slechts enkele voorbeelden.
Waarom werd China de "fabriek van de wereld"?
China is al lang een aantrekkelijke bestemming voor veel bedrijven. Lage arbeids- en productiekosten, evenals de ontwikkeling van transport en bijgevolg de globalisering, moedigden veel bedrijven aan om hun productiecentra in China te installeren. Dit proces begon in de jaren 80 en bereikte zijn hoogtepunt in de jaren 90 en 2000.
Een beslissende factor bij het nemen van de beslissing om de productie naar China te verplaatsen, waren de lonen. Met veel goedkopere arbeidskrachten dan in westerse landen en minder arbeidsrechten, maakten de lage lonen in China het mogelijk om de kosten van het goederenvervoer te compenseren. Door de verspreiding van het Coronavirus is dit welbekende voordeel echter in twijfel getrokken.
De problemen van het vertrouwen op één leverancier
De afhankelijkheid van één grote leverancier als China heeft geleid tot problemen bij de levering van medische benodigdheden (onder meer tests, maskers, beschermingsmiddelen en ademhalingstoestellen). In de economieën van ontwikkelde landen kreeg de tertiaire sector of dienstensector steeds meer gewicht, terwijl de industrie aan gewicht verloor in de economie. De snelle verspreiding van een virus als COVID-19 heeft er echter toe geleid dat veel landen hun economisch model hebben herzien. En het is dat een sterke industrie essentieel is om over het nodige materiaal te kunnen beschikken om een pandemie van deze omvang het hoofd te bieden.
Om deze reden wordt overwogen om de productie te verplaatsen, te diversifiëren of terug te keren naar de landen van herkomst. Betekent dit dat we de laatste hoofdstukken van het beroemde "made in China" bijwonen?
De verplaatsing van de productie is geen fenomeen dat begon met het uitbreken van de COVID-19-pandemie. De handelsoorlog tussen de Verenigde Staten en China, met een toename van tarifaire belemmeringen, leidde ertoe dat veel bedrijven terugkeerden naar hun land van herkomst of naar ontwikkelingslanden verhuisden. Tegelijkertijd was produceren in China niet meer zo goedkoop, omdat de lonen van Chinese arbeiders stegen.
Het idee dat produceren in China goedkoop was, leek te vervagen. Het bewijs hiervan is dat China zijn eigen productie verplaatste. Dit betekent dat slechts een klein deel van de door China verkochte producten op Chinese bodem is gemaakt.
Kwaliteit versus prijs
Met dit scenario, dat de afhankelijkheid van één leverancier wil verminderen, plannen bedrijven al verplaatsingen naar andere geografische gebieden. De opties zijn om de productiecentra te verplaatsen naar buurlanden met lagere arbeidskosten of om de productie terug te brengen naar het land van herkomst.
Het is waar dat China in staat is om in grote volumes en met hoge snelheid te produceren. De productie in Europese landen is echter over het algemeen van hogere kwaliteit, ondanks hogere arbeidskosten. Aan de andere kant zouden deze arbeidskosten alleen maar toenemen in bedrijven die veel arbeidskrachten nodig hebben. Dus als we bedrijven vinden waarin technologie de belangrijkste productiefactor is, zou het probleem van de arbeidskosten opgelost zijn.
De uiteindelijke beslissing bij het kopen van binnenlandse of Chinese producten zou aan de consument worden overgelaten. Het zou aan hen zijn om te kiezen tussen kwaliteit en milieuvriendelijkere producten of producten tegen meer betaalbare prijzen, aangezien China zal proberen zijn productie te handhaven met lage loonkosten.
Toekomstscenario's
Een factor waarmee rekening moet worden gehouden, is de tijd die nodig is om een bedrijfstak te verplaatsen. Het openen van een fabriek is een langetermijninvestering die winstgevend moet zijn. Als de productiecentra zouden worden verplaatst, zou er daarom geen snelle ontmanteling zijn van de fabrieken in China.
Het lijdt geen twijfel dat China, gezien de omvang van zijn bevolking en zijn industriële en commerciële macht, een grote economische macht zal blijven. De COVID-19-pandemie en het toegenomen protectionisme zouden echter een negatieve invloed kunnen hebben op de economie.
Het is meer dan waarschijnlijk dat veel regeringen, geconfronteerd met de economische crisis en de werkloosheid als gevolg van de pandemie, bedrijven zullen aanmoedigen om hun productie terug te brengen naar het nationale grondgebied om de nationale industrie te versterken die hen in staat stelt de afhankelijkheid van China te verminderen.
Ten slotte is een ander nadeel dat China bedreigt, de noodzaak van nauwe productie. Als de fabrieken niet terugkeren naar het land van herkomst, kunnen ze zich in nabijgelegen landen bevinden. En het punt is dat consumenten steeds sneller om producten vragen. Dit is een grote handicap voor verre fabrieken in China. Om deze reden is het, ondanks de grote ontwikkeling van de logistiek wereldwijd, handig om fabrieken in de buurt te hebben, waardoor producten met grote snelheid op de markt kunnen worden gebracht.