Externe schuld is het geheel van verplichtingen dat een land heeft met schuldeisers die in het buitenland wonen.
De buitenlandse schuld bestaat uit de staatsschuld en de particuliere schuld. De eerste verwijst naar de schulden die zijn aangegaan door de staat en zijn instellingen, terwijl de tweede verwijst naar de schulden die zijn aangegaan door bedrijven en gezinnen.
Schuldeisers in het buitenland kunnen banken, regeringen van andere landen of internationale organisaties zijn die financiering verstrekken, zoals het Internationaal Monetair Fonds (IMF) of de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB).
Oorsprong en effecten van buitenlandse schuld
Er zijn verschillende redenen die de externe schuldenlast van een land kunnen verklaren. Onder deze redenen vinden we:
- Investeringen in infrastructuur of machines: De noodzaak om geld te hebben om te investeren in infrastructuur of machines voor productieve ontwikkeling. Landen kunnen bijvoorbeeld lenen om wegen, bruggen en tunnels te bouwen om de transportkosten voor bedrijven te verlagen en zo groei te bevorderen.
- Natuurrampen: Bijvoorbeeld orkanen, aardbevingen of bosbranden die het land dwingen een aanzienlijk deel van zijn grondgebied opnieuw op te bouwen.
- Wanbeheer: Er kan sprake zijn van slecht beheer van openbare en particuliere entiteiten die middelen hebben verspild aan onrendabele activiteiten.
De effecten van buitenlandse schuld zijn afhankelijk van de redenen die dit rechtvaardigen. Op deze manier, als de schuld werd gebruikt voor investeringen, zal het een positief effect hebben, omdat het een grotere toekomstige ontwikkeling mogelijk maakt, wat onmogelijk zou zijn geweest zonder snel over de middelen te kunnen beschikken.
Integendeel, wanneer schuldenlast wordt verklaard door wanbeheer, kunnen de gevolgen rampzalig zijn. Dit omdat de aangegane schuld betaald moet worden (plus rente), hoewel er geen nieuwe inkomstenbronnen zijn gegenereerd.
Classificatie van buitenlandse schuld
De buitenlandse schuld kan worden ingedeeld op basis van verschillende criteria. Hier zijn er een aantal:
- Per schuldinstrument: Schulden kunnen worden ingedeeld volgens het type instrument dat wordt gebruikt (obligaties, leningen, handelskrediet, enz.).
- Volgens de term: Korte of lange termijn.
- Op type valuta: Nationaal, buitenlands (meestal in dollars).
- op rentevoet: Vast of variabel tarief.
Voorbeeld: externe schuldencrisis van de jaren tachtig
Een voorbeeld van externe schulden met ernstige gevolgen voor burgers was de schuldenlast van Latijns-Amerikaanse landen in de jaren 70-80. Het verhaal begint rond 1973, toen de olieprijs bijna verviervoudigde, waardoor de exporterende landen van dit product enorme winsten begonnen te maken.
Ontwikkelingslanden, vooral die van Latijns-Amerika, zagen in deze overvloed aan externe middelen de mogelijkheid om leningen te krijgen tegen een zeer lage rente en kwamen in de schulden met grote sommen geld. Dit geld werd echter niet gebruikt voor investeringen, maar om expansief beleid te voeren zonder een gerechtvaardigd rendement.
De crisis begon in 1979 toen de Amerikaanse Federal Reserve besloot de rente te verhogen om een oplopende inflatie te voorkomen. Hogere rentetarieven en de appreciatie van de dollar leidden tot een forse stijging van de waarde van de schuld van ontwikkelingslanden. Veel van deze landen hadden niet de middelen om hun schulden te betalen en in sommige gevallen werden al hun middelen gebruikt om rente te betalen.
In 1982 verklaarde Mexico dat het zijn schuld niet kon blijven betalen en de angst verspreidde zich. Zo werd de verlenging van kredieten geweigerd en kwamen veel landen in een precaire financiële situatie terecht.
