Opvallend is vooral de manier waarop de voedselprijzen zijn gestegen. De prijzen zijn in 26 maanden niet zo hoog geweest.
De waarde van voedsel en de evolutie van de prijzen ervan is een probleem dat niet alleen economen, maar de hele samenleving zorgen baart. Dit zijn essentiële goederen. Dat wil zeggen goederen die nodig zijn voor het voortbestaan van de mens.
Het FAO-rapport
Welnu, de FAO, de internationale instantie die verantwoordelijk is voor de bestrijding van honger in de wereld, maakt maandelijkse rapporten waarin ze de voedselprijzen controleert. Om dit te doen, richt het zich op het beoordelen van de kosten van voedsel zoals granen, vleesproducten, suiker, planten waaruit de olie kan worden gewonnen of zuivelproducten.
Na observatie van de evolutie van deze voedingsmiddelen, geven de gegevens aan dat de kosten van deze voedingsmiddelen sinds september 2017 niet zo hoog waren. De producten waarvan de waarde het meest is gestegen, zijn dus vleesproducten en groenten waarvan de olie.
Maar hoe zit het met suiker en zuivelproducten? In dit geval is de waarde weliswaar gestegen, maar bescheiden. Niets te maken met vlees en oliehoudende zaden, waarvan de prijzen in de periode van oktober tot november met meer dan 10% zijn gestegen.
We weten al van welke voedingsmiddelen de prijzen het meest zijn gestegen, maar wat zijn de oorzaken van deze prijsstijgingen?
China en vleesproducten
Een groot deel van de stijging van de prijzen van vleesproducten wordt verklaard door de toename van de invoer uit China. En het punt is, de Chinese markt is gevoed dankzij vlees uit landen als Argentinië en Brazilië. In feite heeft China de invoer uit deze landen verdrievoudigd.
Het is duidelijk dat, ceteris paribus, elke stijging van het verbruik leidt tot een stijging van de prijzen. In het Chinese geval wordt deze situatie als volgt geïllustreerd. Als iemand in de jaren tachtig ongeveer 20 kilo vlees per jaar at, consumeert een Chinees tegenwoordig gemiddeld 60 kilo vlees per jaar.
Naast de toename van de vleesconsumptie onder de Chinese bevolking, moeten we de afgelopen maand ook een andere specifieke factor beoordelen. Het gaat over de eindejaarsfestiviteiten in China, die hebben bijgedragen aan de toename van de vraag naar vlees. Dit alles zorgde voor krapte op de vleesmarkten en de varkensvleesprijzen stegen flink.
Ook mogen we de negatieve effecten niet vergeten van de uitbraak van varkenspest in China, die heeft bijgedragen aan de prijsstijging van varkensvlees. In een dergelijke situatie hebben de Chinezen geen andere keuze dan een groot deel van hun varkens te slachten. Gezien de krapte op de binnenlandse markt heeft de Chinese vraag geprobeerd zichzelf te voorzien door middel van import.
Hoewel de wereldvleesproductie de afgelopen decennia is gegroeid tot 330 miljoen ton, blijft de vraag groter dan het aanbod van vlees dat kan worden geëxporteerd.
Olieplanten
Andere producten om op te letten zijn oliezaadplanten. Allemaal hebben ze stijgingen geregistreerd: sojabonen, zonnebloem-, koolzaad- en palmolie.
Opgemerkt moet worden dat palmolie een essentieel element is in biobrandstoffen. De reden voor de prijsstijging is te vinden in een daling van de productie in producerende landen terwijl de vraag sterk blijft.
De verwachtingen hebben er ook toe bijgedragen dat de vraag naar palmolie hoog bleef. De voorspellingen voorspellen een palmolietekortscenario voor volgend jaar. Dus, in het licht van toekomstige bevoorradingsproblemen, profiteren velen ervan om palmolie te kopen, wat aanleiding geeft tot een sterke vraag.
Het contrapunt: granen
De andere kant van de medaille zijn granen. In tegenstelling tot vlees en oliën zijn deze 1,2% goedkoper geworden. De oorzaak van deze prijsdaling is te wijten aan de hevige concurrentie in de graansector. Met andere woorden, als er veel concurrentie is, zijn de grootste winnaars de consumenten. Van hun kant proberen bedrijven, in zeer competitieve omgevingen, klanten te winnen, onder meer door de prijzen te verlagen.
Het is dus duidelijk dat om veranderingen in voedselprijzen te begrijpen, men zich bewust moet zijn van alle omstandigheden die vraag en aanbod beïnvloeden. Daarom moet rekening worden gehouden met aspecten als concurrentie, externe effecten of toekomstvoorspellingen.
