Sociale stratificatie is de manier waarop de componenten van een bepaalde samenleving worden ingedeeld. Op basis van criteria als rijkdom, status, beroep of macht.
Sociale stratificatie wordt gebruikt om de bevolking te verdelen op basis van de bovengenoemde criteria. Zo worden de ongelijkheden waargenomen die bestaan tussen de verschillende lagen die het geheel zouden vormen, deze verzameling wordt meestal grafisch weergegeven in de vorm van een piramide. Volgens de bestudeerde samenleving wordt deze classificatie op de een of andere manier uitgevoerd, het hangt af van de tijd of de bijzonderheden van elk ervan.
Elke laag bestaat uit mensen met gedeelde sociaaleconomische kenmerken. In sommige gevallen was mobiliteit tussen lagen om verschillende redenen onmogelijk. In andere, zoals in de hedendaagse samenleving, is het mogelijk om van de een naar de ander te gaan. Hoewel dit geen gemakkelijke taak is, aangezien in westerse samenlevingen verdienste en inspanning twee van de belangrijkste factoren zijn die deze mobiliteit vergemakkelijken.
Er zijn vier belangrijke soorten sociale stratificatie: slavernij, het kastensysteem, het landgoedsysteem en het sociale klassensysteem.
Slavernij
Slavernij heeft in vele tijden en gebieden bestaan, voornamelijk in het oude Griekenland, het oude Rome en de Verenigde Staten in de 18e en 19e eeuw.
In slavernij zijn er twee duidelijk gedefinieerde lagen, de meester en de slaaf. Dit is de meest ongelijke vorm van gelaagdheid, aangezien de slaaf direct eigendom is van de slavenhouder. Een ander kenmerk is dat deze formule legaal was. Ik bedoel, het was volledig geïnstitutionaliseerd en geworteld in de samenleving, het werd als normaal gezien.
Nu kan er een onderscheid worden gemaakt tussen slaven in oude samenlevingen en die van het Noord-Amerikaanse land tijdens de moderne en hedendaagse tijden. Dit is de mogelijkheid om op te houden een slaaf te zijn, manumission genoemd. In Griekenland en Rome kon de slaaf ophouden één te zijn als zich bepaalde uitzonderlijke situaties voordeden, aan de andere kant werd de Amerikaanse slaaf deze mogelijkheid ontnomen.
Het einde van de slavernij heeft vooral een economische verklaring. Met het begin van de industriële revolutie was een hoge productiviteit nodig. Slaven werden gekenmerkt door een lage productiviteit en hoge controlekosten.
Kastenstelsel
Het kastenstelsel bestaat in India al zo'n drieduizend jaar. Het is een systeem dat de bevolking in vijf grote groepen verdeelt en mobiliteit tussen lagen is niet toegestaan. Bovendien is dit systeem, zoals we al zeiden bij slavernij, ook geïnstitutionaliseerd, vooral door gewoonte. De reden waarom het wordt gehandhaafd is vanwege reïncarnatie, volgens het hindoeïsme, als een voorbeeldig leven wordt gehandhaafd, kan men na reïncarnatie de kaste bestijgen.
De vijf kasten waar we het over hebben zijn:
- brahmanen: Het zijn de priesters, intellectuelen en leraren.
- Kshatriya's: Zij zijn de krijgers en koningen
- Vaishya's: Zij zijn de handelaren.
- Shudra's: Het zijn de boeren en arbeiders.
- Dalits: Zij zijn de verschoppelingen of onaanraakbaren.
Estamentaal systeem
Het klassensysteem is waarschijnlijk, samen met dat van sociale klassen, het bekendste systeem van sociale stratificatie. Dit gebeurde tijdens de middeleeuwen en was, in tegenstelling tot de vorige, niet bij wet geregeld. Mobiliteit was erg moeilijk, maar het was niet verboden. De lagen waren in wezen drie.
- Adel: Er is een onderscheid tussen de koning en de rest van de edelen, aangezien dit zijn vazallen waren en daarom aan hem onderworpen waren in ruil voor het behoud van de privileges van de adel.
- Geestelijkheid: Het bestond uit alle leden van de kerk.
- derde staat: Net als bij de adel is het ook mogelijk om een onderverdeling te maken. Allereerst de kooplieden en ambachtslieden. Ze behoorden tot de lagere laag, maar ze waren niet arm, omdat hun positie niet zo precair was als de boeren. Dat laatste zou het andere deel van het establishment zijn, en hun situatie was armer en kwetsbaarder.
De derde staat was meer dan 95% van de bevolking, toch werden ze onderworpen door de andere twee landgoederen van het landgoedsysteem. De Franse Revolutie zou de leiding hebben over het doorbreken van deze sociale stratificatie en het zou in de loop van de 19e eeuw aanleiding geven tot de opkomst van een nieuwe classificatie, sociale klassen.
Het sociale klassensysteem
Dit nieuwe systeem van gelaagdheid, dat van sociale klassen, ontstond met de Franse Revolutie en de Industriële Revolutie. Het is ook niet wettelijk gereguleerd, maar economische ongelijkheden zullen elke groep mensen in een laag plaatsen. In tegenstelling tot eerdere systemen zijn de grenzen tussen klassen vaag en is de mogelijkheid om van de ene klasse naar de andere te gaan relatief groot. Daarom wordt gezegd dat de klasse deels verworven is, en niet zozeer ontvangen als vroeger.
Klassen kunnen in grote lijnen worden onderverdeeld in hogere, midden- en lagere klassen. In meer detail kunnen ze worden onderverdeeld, aflopend als volgt: zeer hoog, hoog, gemiddeld hoog, gemiddeld laag, laag en zeer laag. Waarom zoveel onderscheidingen? Vanwege de moeilijkheid om goed gedefinieerde limieten vast te stellen. Omdat er naast vermogen of andere variabelen talloze beroepen en vormen van inkomen zijn, wordt deze taak erg ingewikkeld.
De OESO stelt vast dat de middenklasse het gezin is met een jaarinkomen tussen 75% en 200% van het nationale gemiddelde, waardoor er een vrij grote spreiding overblijft. De lagere klasse zou lager zijn dan 75% en de hogere klasse boven 200%.
Sommige auteurs hebben hun theorieën en postulaten ontwikkeld over het definiëren van sociale klassen. Voor Marx waren ze eenvoudig verdeeld in degenen die de productiemiddelen bezaten, dat wil zeggen de bourgeoisie, en de proletariërs, de arbeiders. Maar behoort een topsporter tot dezelfde sociale klasse als een bezoldigde bakker? De economische verschillen zijn enorm. Voor Weber moest rekening worden gehouden met inkomen, prestige en macht.