Het proletariaat is een sociale klasse die bestaat uit arbeiders, meestal van nederige afkomst.
Het bestaan van de term proletariaat krijgt in de 19e eeuw bijzonder belang dankzij de postulaten van Karl Marx en Friedrich Engels en het verschijnen van het communistische manifest. Op deze manier werd de betekenis van het proletarische individu gevormd en dus van de vereniging van deze arbeiders in een meerderheidsarbeidersklasse die geconfronteerd werd met het burgerlijke kapitalisme.
Het proletariaat als sociale aggregatie heeft zijn basis in de stedelijke en industriële omgeving en verricht zijn professionele werk in fabrieken en bedrijven in ruil voor een bepaalde vergoeding en zonder eigenaar te zijn van de productiemiddelen. Er is echter ook het concept van het plattelandsproletariaat, meer toegewijd aan het werk op het gebied van veeteelt en landbouw.
Volgens de oorspronkelijke socialistische en communistische stellingen moet de maximale uitdrukking van de rol van het proletariaat bestaan via de figuur van de dictatuur van het proletariaat. Bovendien is deze sociale sector, gebaseerd op socialistische en communistische sociaal-economische argumenten, verantwoordelijk voor de vooruitgang van de samenleving en identificeert hij zich met de arbeidersklasse.
Vooruitgang van het concept van het proletariaat
Voor de communistische en marxistische theorie is het proletariaat de belangrijkste kracht voor de economische vooruitgang van een territorium, evenals het belangrijkste instrument om de bourgeoisie te beheersen als een mechanisme van klassenonderdrukking.
Volgens de grondslagen van het communisme zullen de precaire omstandigheden waarin het proletariaat zijn professionele werk verricht, een reactie van de arbeidersklasse uitlokken, tot op zekere hoogte te vertalen als klassenstrijd.
Tegen het gebrek aan arbeidsrechten of het bestaan van situaties van onzekerheid of minimumlonen zouden de proletarische arbeiders zich organiseren en door de arbeidersstrijd zouden ze de burgerlijke werkgever het hoofd moeten bieden. Historisch gezien is dit tot stand gekomen door sociale revoluties, zoals de Russische revolutie in het begin van de 20e eeuw.
Op deze manier en met de economische en technologische ontwikkeling die plaatsvond in de 20e eeuw, is het concept van het proletariaat geëvolueerd samen met de opkomst van fenomenen zoals sociaaldemocratie of neoliberalisme en de opkomst en groei van de middenklassen in voornamelijk westerse samenlevingen.
Proletariaat en proletariër
Opgemerkt moet worden dat als we het hebben over het proletariaat en het proletariaat, we het hebben over het deel en het geheel. Dat wil zeggen, ze lijken erg op elkaar, maar niet op dezelfde concepten. Zo zijn bijvoorbeeld een tak en een boom nauw verwante begrippen. In die lijn is de tak het deel van de boom.
Als we doorgaan met het voorbeeld, zouden we kunnen zeggen dat de takken de proletariërs zijn en het proletariaat de boom.