De nieuwe institutionele economie of neo-institutionele economie is een economische denkrichting die stelt dat instituties de sleutel zijn tot het verklaren van de beslissingen van individuen. Factoren als de structuur van de staat kunnen daarom bij de analyse van de werkelijkheid niet worden uitgesloten.
De nieuwe institutionele economie werd geboren als reactie op de neoklassieke school. In tegenstelling tot deze geeft hij niet zoveel om wiskundige modellen. In plaats daarvan leidt het theorieën af uit het observeren van statistische gegevens.
Een andere bijzonderheid van de neo-institutionele school is de bijdrage van wetenschappen als politiek, sociologie en psychologie.
Oorsprong van de nieuwe institutionele economie
De oorsprong van de nieuwe institutionele economie ligt in de jaren dertig. In 1937 legde Ronald Coase in het artikel ‘The Nature of the Firm’ uit over de rol van normen en de structuur van organisaties bij de prijstoewijzing.
Later, aan het eind van de vorige eeuw, kregen deze ideeën meer kracht door het werk van economen als Douglass North en Oliver Williamson. Deze auteurs bestudeerden ook de rol van instellingen bij het creëren van concurrerende markten.
Postulaten van de nieuwe institutionele economie
De belangrijkste postulaten van de nieuwe institutionele economie zijn de volgende:
- Beperkte rationaliteit: Het individu heeft niet alle informatie op het moment van kiezen omdat de kennis beperkt is. Evenmin is het mogelijk te anticiperen op bepaalde gebeurtenissen die de uiteindelijke uitkomst van beslissingen kunnen beïnvloeden. We verwijzen bijvoorbeeld naar onverwachte wetswijzigingen.
- Opportunisme: Agenten kunnen de potentiële inkomsten van een uitwisseling opofferen om een groter eigen voordeel te behalen.
- Transactiekosten: Het zijn degenen die in het algemeen de werking van het economische systeem belemmeren. Volgens Oliver Williamson kunnen we ze in twee categorieën indelen. Ten eerste de ex ante kosten die voortvloeien uit het plannen, onderhandelen en vastleggen van garanties van een contract. Ondertussen zijn ex-postkosten het gevolg van slechte aanpassing, dat wil zeggen wanneer transacties afwijken van de oorspronkelijke overeenkomst. Hiervoor moeten extra betalingen worden gedaan, bijvoorbeeld aan een staatsentiteit om in te grijpen en het conflict op te lossen.
Gezien deze postulaten is het bestaan van instituties die uitwisselingen faciliteren en afdwingen noodzakelijk. Om deze reden is het bijvoorbeeld belangrijk dat een land een rechtssysteem heeft dat zorgt voor naleving van contracten. Het vermogen van de overheid om wetten te handhaven staat bekend als handhaving.
