Het totale nut komt overeen met de totale bevrediging die een individu verkrijgt voor de consumptie van een bepaalde hoeveelheid goederen of diensten.
Het totale nut wordt berekend als de som van de nutsvoorzieningen die het verbruik van een bepaalde hoeveelheid goederen of diensten aan ons rapporteert.
De totale nutscurve (zoals we hieronder kunnen zien) vertoont een opwaarts gedrag totdat het een verzadigingspunt bereikt waar het begint te dalen. De vorm van de curve wordt verklaard door het feit dat als we extra eenheden van een goed of dienst consumeren, elke keer dat we ze minder waarderen, totdat we een punt bereiken waarop we niet langer meer willen consumeren.
Voorbeeld totale winst
Een voorbeeld dat duidelijk het gedrag van genoemde nutsvoorziening weergeeft, is voedselconsumptie. Stel we hebben erge honger en passeren een banketbakkerij. De eerste cake die we eten, zal ons een hoog nut geven, omdat het onze honger kalmeert. We genieten nog steeds van de tweede cake, maar we hebben niet meer zo'n honger. De derde taart heeft voor ons weinig nut aangezien we vol raken. De vierde taart wordt al teveel. Absoluut de vijfde zal ons geen enkel nut meer bieden en zou ons zelfs schade kunnen berokkenen.
In economische termen zeggen we dat het totale nut het nut is dat de consumptie van alle eenheden van het goed ons geeft (in dit geval 5 cakes). Marginaal nut, van zijn kant, is het nut dat elke extra eenheid van het goed ons biedt (het nut van elke extra cake die we consumeren).
Het totale nut neemt toe wanneer het marginale nut positief is. De laatste vertoont een dalende curve, aangezien elke extra eenheid minder nut biedt dan de vorige en zelfs negatief kan worden (wanneer het verbruik van een extra eenheid ons pijn doet).
Wanneer de consumptie van een extra eenheid niet langer nuttig is voor de consument (de vierde eenheid cake laat ons verzadigd) zeggen we dat we het verzadigingspunt hebben bereikt.
Totale winstgrafieken
In de volgende grafiek kunnen we de curven van het totale nut en het marginale nut van ons voorbeeld zien. Zoals we kunnen zien, neemt de eerste toe totdat we de vierde cake (verzadigingspunt) consumeren waar deze begint af te nemen.
Ondertussen neemt de marginale nutscurve altijd af en wordt negatief in de vijfde taart (voorbij het verzadigingspunt).
Curven van de verschillende hulpprogramma's
