De World Council of Savings and Credit Cooperatives is een entiteit die de coöperatieve sector wereldwijd ondersteunt. Daartoe promoot het wetten en biedt het programma's voor technische bijstand aan om nieuwe technologieën en kennis te verspreiden.
Een andere doelstelling van deze entiteit is het bevorderen van de uitwisseling van informatie. Zo stimuleert het de onderlinge samenwerking en gezamenlijke ontwikkeling van alle coöperaties in de wereld.
Vermeldenswaard is dat deze wereldunie van coöperaties ook wel WOCCU wordt genoemd. Dit, door het acroniem van zijn naam in het Engels (World Council of Credit Unions).
Principes van de World Council of Credit Unions
De principes van de World Council of Credit Unions zijn als volgt:
- Consumentenpartners: De leden die de coöperatie hebben opgericht ontvangen financiering van de coöperatie. Dat wil zeggen, ze zijn tegelijkertijd eigenaar en klant.
- Democratie: Leden van de coöperatie nemen actief deel aan hun bestuur. De stem van elk lid heeft dezelfde waarde, ongeacht wat ze in de instelling hebben geïnvesteerd. Dit maakt een verschil ten opzichte van gewone vennootschappen waar de aandeelhouder met de grootste participatie meer macht heeft.
- Financiële inclusie: De doelgroep van coöperaties zijn voornamelijk individuen die niet tot commerciële banken behoren. Met andere woorden, ze richten zich op een niche die door verschillende omstandigheden wordt verwaarloosd door het traditionele financiële systeem. Onder hen kunnen we het lage inkomen, het lage opleidingsniveau of zelfs de locatie noemen. In plattelandsgebieden van ontwikkelingslanden is de aanwezigheid van banken bijvoorbeeld meestal erg laag.
- Non-discriminatie: Coöperaties mogen om welke reden dan ook, zoals ras, religie of geslacht, niet uitsluiten. Wat dit laatste betreft, moet worden opgemerkt dat de WOCCU in 2009 het Global Network of Women Leaders heeft opgericht.
- Financiële duurzaamheid: Een van de belangrijkste aandachtspunten van de WOCCU is de winstgevendheid van de coöperaties. Met andere woorden, het is de bedoeling dat deze bedrijven ook op lange termijn rendement genereren voor hun partners.
- Financiële educatie: Coöperaties moeten hun leden voorzien van de kennis en instrumenten die nodig zijn voor hun economische en sociale ontwikkeling. Dit betekent bijvoorbeeld het aanbieden van cursussen in financiën of bedrijfskunde.
- Samenwerkingsnetwerken: Zoals we al zeiden, stelt de WOCCU voor dat coöperaties informatie delen. Op die manier kunnen goede ervaringen worden nagebootst.
- Bijdrage aan de gemeenschap: Coöperaties moeten de ontwikkeling van hun hele plaats bevorderen. Dat wil zeggen, ze moeten zich niet alleen richten op het welzijn van hun leden. Dit wordt bijvoorbeeld bereikt met trainingsprogramma's die in het algemeen toegankelijk zijn voor alle inwoners van het gebied.
Geschiedenis van de World Council of Credit Unions
De geschiedenis van de World Council of Credit Unions begint met de herstructurering van CUNA International. Dit kantoor was een uitbreiding van de National Association of American Cooperatives (CUNA).
CUNA International werd in de jaren vijftig opgericht om samenwerkingsactiviteiten over de hele wereld te ondersteunen. In 1970 kreeg het autonomie en kondigde het zijn hervorming aan, wat aanleiding gaf tot WOCCU. Ook de coöperatieve vakbonden van Canada en Australië sloten zich bij dit initiatief aan.
Officieel begon de WOCCU in januari 1971 te functioneren in de VS met het hoofdkantoor in Madison, Wisconsin. De entiteit bestond uit 40 miljoen leden van 56 duizend coöperaties uit meer dan 70 landen.
Toen, in 1975, kreeg de WOCCU de status van waarnemer van de Verenigde Naties. Op deze manier verwierf hij een plaats in de Algemene Vergadering van genoemde mondiale instelling.
In de daaropvolgende jaren breidde de WOCCU zich uit naar verschillende gebieden, die alle continenten bestrijken. Het heeft zelfs landen als Afghanistan bereikt, waar het in 2004 een ontwikkelingsprogramma begon.