De locatietheorie is een stroming in het economisch denken die geografische locatie incorporeert als een van de variabelen die het marktevenwicht bepalen.
Het doel van locatietheorie is om te bestuderen hoe ruimte een sleutelrol speelt in de beslissingen van producenten en consumenten. Dit omdat het aanbod van een koopwaar en de vraag ervan op ver verwijderde punten kan worden gevonden, wat kosten met zich meebrengt (zoals die welke overeenkomen met de vracht of transport).
Vanuit deze benadering hebben verschillende economen, zoals Johann Heinrich von Thünen, Alfred Weber en August Lósch, hun theorieën ontwikkeld.
Functies van de locatietheorie
Een van de kenmerken van de locatietheorie zijn:
- Ze analyseren niet alleen de impact van transportkosten, maar ook de alternatieve kosten voor reistijd.
- We kunnen het bovenstaande begrijpen met een voorbeeld. Stel dat iemand een half uur moet reizen om bij de supermarkt van zijn keuze te komen. Die dertig minuten kunnen worden gebruikt voor een productieve activiteit of in ieder geval voor een vrijetijdsbesteding die voldoening oplevert.
- De prijs van een goed kan variëren, afhankelijk van de locatie, waarbij rekening moet worden gehouden met de kosten van de overdracht.
- Wanneer het product vervoerd moet worden ontstaan indirecte communicatie- en informatiekosten die onderdeel uitmaken van de logistieke administratie. Op deze manier wordt gecontroleerd of de goederen in de juiste omstandigheden hun bestemming bereiken.
- In sommige gevallen is het de consument die verhuist om het goed of de dienst te kopen.
- Het rationele is dat consumenten en producenten bij het nemen van hun beslissingen proberen de transportkosten te verlagen. Dat wil zeggen dat een bedrijf de afstand ten opzichte van zijn klanten bijvoorbeeld als beslisvariabele zal beschouwen bij de keuze waar het zijn nieuwe fabriek gaat bouwen.
- Omdat de transportkosten de afgelopen decennia zijn gedaald, dankzij technologische ontwikkeling, is deconcentratie van de productie mogelijk geweest. In het midden van de 20e eeuw zou het voor een bedrijf waarschijnlijk niet winstgevend zijn geweest om zijn goederen op het ene continent te produceren om op een ander continent te verkopen.
Locatietheorie en agglomeratiekosten
Locatietheorie is gerelateerd aan economieën van agglomeratie. Dit concept verwijst naar de voordelen die bedrijven behalen door dicht bij elkaar te zijn gevestigd, en dit kunnen leveranciers en klanten zijn.
Evenzo verwijzen agglomeratie-economieën ook naar het nut dat dicht bij de eindverbruiker voor een bedrijf genereert. Dit vanwege de besparing op distributiekosten.